Recientemente, el Telescopio espacial James Webb sorprendió al captar más de 45 mil galaxias en una sola imagen al observar una parte del cielo en el universo.
Sin embargo, los científicos ahora miran más allá de ese momento, tratando de descubrir los secretos de evolución cósmico desde la primera luz del Big Bang.
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona está utilizando Webb para profundizar en el universo y viaje en el tiempo, investigando los eventos que ocurrieron durante esta fase primordial de la existencia cósmico.
Durante la 242ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, el equipo presentó un descubrimiento sorprendente. Identificaron cientos de galaxias que datan de una época en que el universo tenía solo el 4% de su edad actual, es decir, menos de 600 millones de años.
Estas observaciones fueron posibles gracias al JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES), un proyecto que tiene como objetivo investigar los orígenes y la evolución de las galaxias a través del estudio de las regiones profundas del espacio.
El origen de la galaxia es más grande de lo que pensaba la astronomía
Según Marcia Rieke, codirectora del programa JADES, el objetivo del proyecto es investigar cuestiones fundamentales sobre la formación y evolución de las galaxias.
Ella enfatiza la importancia de entender cómo surgieron las primeras galaxias, la tasa de formación estelar en esas primeras etapas y las razones por las que algunas galaxias detuvieron este proceso.
Según los investigadores del proyecto, la neblina gaseosa que envolvía el universo durante la "época de reionización" dificultó el paso de la luz energética, como los rayos X y el ultravioleta.
Sin embargo, utilizando los datos obtenidos por el telescopio espacial James Webb, pudieron identificar 717 galaxias jóvenes, un número mayor de lo esperado.
Sorprendentemente, todas estas galaxias ya tenían miles de años luz de diámetro, lo que indica un proceso acelerado de evolución cósmica en esta etapa. Las galaxias observadas por el proyecto JADES muestran un fenómeno notable llamado "estallido sorprendentemente episódico de formación estelar".
Los descubrimientos han despertado el interés de los investigadores, que buscan desentrañar cuestiones fundamentales, como los procesos de formación de los primeros galaxias, la velocidad a la que produjeron estrellas y por qué algunas galaxias detuvieron este proceso de formación por completo estelar.
Este logro proporcionó a los astrónomos una cantidad significativa de datos, que impactarán en el descubrimiento inicial de las galaxias.
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