No es nuevo que los científicos digan que las hormigas son animales fantástico, pero una investigación publicada recientemente en "eLife" llegó a una conclusión verdaderamente impactante: usando robots, los investigadores concluyeron que las hormigas logran escapar de una prisión sin ninguna planificación. Ellos simplemente "van" juntos.
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La investigación se realizó en Harvard. La idea principal era comprender la dinámica colectiva de los insectos sociales como las abejas, las termitas y, por supuesto, las estrellas de este artículo: las hormigas. “[Queremos entender] especialmente cómo estos insectos pueden manipular el medio ambiente y crear arquitecturas funcionales complejas”, dijo L. Mahadevan, profesor de matemáticas aplicadas y autor principal del estudio.
¿Cómo lo hacen las hormigas?
Utilizan las antenas para interactuar con el medio ambiente y también con otros de su misma especie.
A lo largo de los estudios, los investigadores se dieron cuenta de que se encontraban espontáneamente en áreas donde interactuaban con frecuencia. Además, también vieron que cuando algunos de ellos se juntaban en torno a un propósito, los demás llegaban rápidamente para ayudar.
Al observar el comportamiento de las hormigas, los estudiosos llegaron a la conclusión de que básicamente utilizan dos variables para hacer su trabajo: la fuerza de cooperación y la tasa de excavación. Con simulaciones numéricas basadas en modelos matemáticos, también llegaron a la conclusión de que las hormigas solo tienen éxito cuando trabajan juntas.
¿Y los robots?
¡Tranquilo, entran en la encuesta ya! Después de concluir las observaciones sobre los insectos, los investigadores construyeron pequeños robots, apodado RAnts (hormigas robot o “hormigas robot”, en traducción libre).
El objetivo era averiguar si, trabajando juntos, podían escapar de un corral como animales reales. En términos de antenas y feromonas, los RAnts seguirían un rastro de luz dejado atrás. Los pequeños robots fueron programados para: seguir el rastro, evitar otros robots donde la densidad de luz era alta, recoger obstáculos donde había más luz y dejarlos caer donde había menos.
Siguiendo estos simples comandos, las hormigas robot pudieron escapar rápidamente. ¡Fue simplemente increíble! La técnica, según los investigadores, es flexible y resistente a los errores de sensibilidad y control. Además, demuestra ser más resistente que otros enfoques colaborativos para la resolución de problemas.
Graduada en Comunicación Social en la Universidad Federal de Goiás. Apasionado por los medios digitales, la cultura pop, la tecnología, la política y el psicoanálisis.