La Tierra, contrariamente a la creencia popular, no es una esfera perfecta, sino un planeta cubierto de protuberancias y variaciones.
Y una de estas peculiaridades se encuentra en el océano Índico, donde una enorme anomalía gravitatoria ha formado un “agujero” de unos tres millones de kilómetros cuadrados en el fondo del mar.
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El descubrimiento
Hace mucho tiempo, las prospecciones realizadas con la ayuda de buques de investigación y las mediciones de satélites reveló un geoide bajo en esta región, que es una forma ondulante del campo gravitacional de la Tierra.
Esta baja resultó en una gran depresión en el fondo del Océano Índico, provocando un "tira y afloja" entre el geoide y las gravedades circundantes.
Investigadores del Instituto Indio de Ciencias investigaron el origen de esta anomalía y propusieron que la causa se encuentra a más de mil kilómetros por debajo de la corteza terrestre.
Según ellos, los restos fríos y densos de un antiguo océano se hundieron en un “cementerio de platos” bajo el África hace unos 30 millones de años, agitando rocas fundidas calientes.
En 2018, los científicos del Centro Nacional de Investigaciones Polares y Oceánicas de la India desplegaron sismómetros para cartografiar el área y detectaron columnas calientes de roca fundida que se elevaban desde debajo del Océano Indico.
Ahora, Pal y Ghosh han representado la formación del geoide masivo modelando cómo se han movido las placas tectónicas durante los últimos 140 millones de años.
Descubrieron que columnas de magma caliente de baja densidad flotaban debajo de la cavidad y eran responsables de crear el geoide bajo.
Estas columnas surgieron hace unos 20 millones de años en el sur del Océano Índico y se intensificaron a medida que se extendían por debajo de la litosfera hacia la Península India.
Todavía se necesita nueva investigación
Algunos científicos no están convencidos de esta teoría, argumentando que todavía no hay evidencia sismográfica clara de la presencia de estas plumas simuladas. Sin embargo, nuevos estudios pueden proporcionar más datos pronto.
Por ahora, se sabe que el bajo geoide persistirá durante muchos millones de años. Esta peculiaridad geológica única en el fondo del Océano Índico es una de las muchas sorpresas que la Tierra tiene reservadas para los investigadores, mostrando la complejidad y diversidad de nuestro planeta.