Después de la proclamación de la República, el reconocimiento internacional del nuevo régimen introducido en Brasil no se hizo esperar. Durante el primer período republicano, Brasil mantuvo intensas relaciones con otros países, tanto americanos como europeos y asiáticos. Las cuestiones de límites con nuestros vecinos, que no se habían resuelto bajo el Imperio, se resolvieron en la Primera República; los préstamos se hicieron en el exterior luego de la recuperación de las finanzas internas; Brasil ha establecido, en la política internacional, una posición de respeto.
La proyección de Brasil en la escena internacional fue quizás la mayor obra de los gobiernos de la Primera República. Rui Barbosa, Joaquim Nabuco y José Maria da Silva Paranhos, barón de Rio Branco, fueron los principales responsables de esto.
Al barón de Rio Branco, que dirigió la diplomacia del país durante diez años, a Brasil se le concedió la soberanía sobre varios cientos de miles de kilómetros cuadrados de su superficie actual.
Los principales hechos de las relaciones internacionales durante la Antigua República fueron:
Ocupación de la isla de Trindade por parte de los británicos, que utilizaron como pretexto el argumento de que la isla estaba abandonada. La cuestión fue llevada a la discreción del rey Carlos I de Portugal, quien estuvo de acuerdo con Brasil. Los británicos se retiraron de la isla.
Resolución de la cuestión de las fronteras entre Brasil y Argentina (Questão de Palmas o das Missões). Llevado al arbitraje del presidente estadounidense Grover Cleveland, este asunto se decidió a favor de Brasil.
Resolución de la Cuestión Amapá, sobre los límites entre Brasil y Guayana Francesa. El árbitro, el presidente Walter Hauser de Suiza, también ganó Brasil.
Resolución de la Cuestión Pirara, referente al establecimiento de fronteras entre Brasil y la Guayana Inglesa. El rey de Italia, Vítor Emanuel III, quien fue el árbitro del asunto, dividió la región en disputa entre Inglaterra (a la que pertenecía Guyana) y Brasil.
Firma del Tratado de Petrópolis, por el cual Acre, antes perteneciente a Bolivia, pasa a Brasil. Acre, habitada principalmente por brasileños, iba a ser arrendada por el gobierno boliviano a una empresa angloamericana, el Sindicato Boliviano. El gobierno brasileño, a través de Rio Branco, llegó a un entendimiento con Bolivia para resolver el problema. Por el Tratado de Petrópolis, del 17 de noviembre de 1903, Brasil recibiría Acre a cambio del pago de 2 millones de libras. al gobierno boliviano y al compromiso de construir un ferrocarril a lo largo del tramo en cascada del Madeira y Mamore.
Resolución del tema de la frontera con Perú, cuyo gobierno no estuvo de acuerdo con las decisiones del Tratado de Petrópolis y reclamó más de 400.000 kilómetros cuadrados de nuestro territorio. A través de un acuerdo realizado por Rio Branco directamente con el gobierno peruano, Perú acordó quedarse con solo 39.000 kilómetros cuadrados de territorio en disputa.
Resolviendo problemas fronterizos con Guyana holandesa, Colombia y Uruguay. Brasil cedió el condominio de la laguna Mirim y el río Jaguarão a los uruguayos.
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