La voz humana se produce en la laringe, resultado del paso del aire que sale de los pulmones durante la exhalación, provocando vibraciones en las cuerdas vocales y generando sonido. Así, nuestras cuerdas vocales vibran formando ondas que necesitan un medio de propagación. Generalmente, este medio es el aire mismo, que está compuesto por aproximadamente un 78% de gas nitrógeno (N2). Por lo tanto, las moléculas de nitrógeno se comprimen y se mueven hacia arriba y hacia abajo, creando la onda de sonido.
Las ondas se caracterizan por su longitud de onda (λ), que es la distancia entre una cresta y otra o entre una depresión y otra, y por su frecuencia (f), que son las oscilaciones de onda, es decir, el número de crestas (o valles) que atraviesan un punto en un segundo. La unidad de frecuencia de onda es hercios (Hz), donde 1 Hz equivale a 1 ciclo por segundo.
La longitud de onda es la distancia de un pico a otro de una onda electromagnética.
La velocidad de propagación de estas ondas sonoras depende entonces del medio de propagación. El helio es un gas muy ligero, su masa atómica es de 4 u y, por tanto, se utiliza en globos de fiesta que se elevan por el aire.
Por tanto, el helio es mucho más ligero que el nitrógeno, teniendo este último una masa siete veces mayor. La velocidad de propagación del helio es de 965 m / s, es decir, tres veces mayor que la propagación del aire atmosférico. De esta manera, cuando se inhala helio, el sonido viaja mucho más rápido, las ondas sonoras comienzan a tener una frecuencia y velocidad de propagación mucho más altas de lo normal, y la voz adquiere un timbre más fino que el normal.
La voz se adelgaza al inhalar gas helio porque la velocidad de las ondas sonoras aumenta.
De manera similar, si inhalamos un gas más denso, la voz viajará a un ritmo más lento y se espesará.
Pero es importante recordar: no se recomienda realizar este tipo de experimentos, ya que al igual que el gas helio, muchos gases pueden provocar asfixia. Además, al inhalar helio, se corta el flujo de oxígeno al cerebro, lo que puede provocar la muerte.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/por-que-gas-helio-afina-voz.htm