LA sílice es un compuesto duro, el dióxido de silicio (SiO2), que forma macromoléculas en las que cada átomo de silicio se une a cuatro átomos de oxígeno, siguiendo los vértices de un tetraedro regular, y cada átomo de oxígeno, a su vez, está unido a dos átomos de silicio, como se muestra en la ilustración a seguir:
Estructura cristalina de dióxido de silicio - Sílice
Este grupo puede unirse a diferentes elementos químicos y formar varios tipos de minerales de sílice, como el cuarzo, cuarcita, tridimita, critobalita, ópalo, arcilla y arena. La sílice está tan presente en las arenas y los minerales que, sola o combinada con otros elementos, representa aproximadamente el 60% en peso de toda la corteza terrestre.
Imagen de cuarzo, mayor responsable del desarrollo de silicosis en trabajadores
La sílice está muy presente en varios productos que utilizamos en nuestro día a día y más aún en las fábricas e industrias que los producen. Los principales puntos de contacto de los trabajadores con la sílice se encuentran en
minería, principalmente en la extracción de oro, mía, construcción civil, donde se excavan túneles y pozos, además de pulir fachadas; industria de cerámica, metalurgia, fundición y industria metalúrgica. En todas estas áreas, trabajos como lijado, taladrado, pulido, corte, montaje, desmontaje, moldeado, pulido y así sucesivamente, que son actividades que dejan al trabajador en contacto con las partículas de sílice que aparecen en forma de polvo.¡Pero este contacto es muy peligroso! Para tener una idea, el 20 de febrero de 2014, la prensa informó que la Superintendencia del Ministerio de Trabajo y Empleo del Estado de Minas Gerais realizó una operación que identificó al menos 8000 personas que se encontraban trabajando en condiciones precarias en empresas de exploración de cuarcita en la ciudad de Alpinópolis, en el estado de Minas General. Lo peor de todo es que 47 de estos trabajadores fueron diagnosticados con silicosis.
La silicosis es una enfermedad causada exactamente por la inhalación de finas partículas de sílice cristalina, que son absorbido por los pulmones, que, a su vez, reaccionan provocando la acumulación de tejido fibrótico, es decir, el pulmón endurecimiento. Este es, por tanto, un enfermedad profesional, es decir, que se desarrolla básicamente en el ámbito laboral, cuando estas personas laboran en condiciones inadecuadas.
La legislación permite un límite de tolerancia de 0,1 mg / m³, pero eso no significa que sea un entorno seguro. Incluso a este nivel, puede ocurrir silicosis., que se desarrolla muy lentamente.
LA silicosis crónica es el más común y aparece solo unos 20 años después de la exposición al polvo de sílice. Otras formas pueden aparecer más rápidamente debido a la inhalación de altas concentraciones de sílice, manifestándose en aproximadamente 5 a 10 años. También está el silicosis subaguda y el agudo, donde las complicaciones y los riesgos son mayores.
El diagnóstico comienza con los síntomas, que son fatiga, dificultad para respirar, tos, mareos, debilidad y emaciación. El médico debe realizar una revisión de la historia ocupacional y realizar una radiografía de tórax, que puede indican silicosis cuando aparecen pequeños nódulos en todo el tejido pulmonar, con una apariencia "moteada" en el lámina.
La inhalación de polvo de sílice también puede provocar cáncer y otras enfermedades pulmonares a medida que el pulmón se debilita. Este hecho ya ha provocado la invalidez y muerte de miles de trabajadores.
La principal actividad laboral que causa la silicosis es arenado, que se muestra en la siguiente figura. LA La Ley N ° 1.670 de 1999 prohíbe el arenado de cualquier material en todo el país. Vea la cantidad de polvo que se forma y cómo el trabajador se expone fácilmente a su inhalación:
Pulido con chorro de arena en estructuras metálicas en el sitio de construcción
Desafortunadamente, la silicosis no tiene cura y puede continuar evolucionando incluso después de que cesa la exposición a la sílice. Pero los trabajadores y los propietarios de empresas deben ser conscientes del riesgo y de la facilidad con que se puede evitar. Algunas acciones que se pueden tomar son:
* En el caso de arenado, cambiar el abrasivo, es decir, arenado con otros productos o con agua;
* Cambiar equipo que lija, corta o perfora en seco por equipo que realiza estas mismas actividades de forma húmeda. LA La Ordenanza No. 43, de 11 de marzo de 2008, del Ministerio de Trabajo y Empleo, prohíbe las máquinas que cortan en seco o terminan la piedra. Todos deben tener agua adjunta;
* Realizar limpieza regular del lugar de trabajo con una aspiradora, y no con una escoba o cualquier otro método que esparza más el polvo de sílice;
* Instalación de sistema de ventilación por extracción que captura el polvo en el lugar donde se forma y evita su propagación;
*Cerramiento mecánico de equipos;
*Señalización con carteles;
*no alimentar en el ambiente laboral;
* no descanses o permanecer durante mucho tiempo en un lugar donde pueda haber polvo de sílice;
* Use equipo de protección personal adecuado;
* A La ropa debe ponerse al llegar a la industria y debe ser lavada por la propia empresa., es decir, los empleados no deben llevárselos a casa;
* Deben realizarse mediciones periódicas de la concentración de polvo de sílice en el entorno de trabajo y exámenes de los trabajadores.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/silica-silicose.htm