Los elementos de la familia 17 o VII A de la Tabla Periódica se denominan Halógenos, representados por los cinco elementos que se enumeran a continuación: Flúor (F), Cloro (Cl), Bromo (Br), Yodo (I) y Astatina (At). A menudo se representan genéricamente por la letra X.
Los más importantes, por sus aplicaciones diarias, son el cloro, el bromo y el yodo.
Este nombre "halógeno" significa "formador de sal".
Todos ellos tienen 7 electrones en la capa de valencia (capa electrónica más externa al núcleo y más energética). Genéricamente: ns2 notario público5. Como resultado, tienden a recibir un electrón y formar iones monovalentes negativos (X-1), reaccionando principalmente con metales alcalinos (metales de la familia 1), que tienden a donar un electrón. Así, dan lugar a compuestos con fórmulas del tipo MX.
Al obtener este electrón, los halógenos son estables, ya que su capa de valencia está completa (con ocho electrones) y sus características cambian por completo. Por ejemplo, cloro gaseoso (Cl2
) es un gas amarillo verdoso, denso, altamente tóxico y reactivo, escasamente soluble en agua y que reacciona explosivamente con el hidrógeno. Sin embargo, cuando el cloro (Cl) recibe un electrón del sodio (Na), se convierten en iones, formando cloruro de sodio (NaCl), o sal de mesa, que ingerimos a diario y que es necesaria para sustentar nuestra vida. El cloro se convierte especialmente en el ion cloruro (Cl-) que es necesario en nuestro organismo para la formación de ácido clorhídrico (HCl), principal componente de nuestro jugo gástrico.De hecho, el cloro es el más abundante de los halógenos y se utiliza en la producción de compuestos orgánicos, inorgánicos, en la fabricación de papel (con el objetivo de blanquear la pulpa) y en agua y alcantarillas. También es común utilizar una solución acuosa de hipoclorito de sodio (NaClO), que se denomina "cloro líquido" y que se encuentra en la composición de la lejía.
Un dato interesante es que aunque algunas personas dicen que el "cloro sólido" se usa en las piscinas, en realidad no es solo el elemento cloro, sino el hipoclorito de calcio (Ca (ClO)2).
Además, un caso similar es el uso de flúor - que en realidad no es flúor en sí, sino fluoruros (compuestos iónicos que contienen el elemento flúor) - en el tratamiento del agua potable y en los productos para el cuidado bucal.
Con respeto a yodo, una aplicación importante es su adición (en forma de yoduros o yodatos de sodio y potasio), requerida por ley, a la sal de mesa. Esto se debe a que la falta de yodo en el organismo puede provocar una enfermedad llamada bocio, conocida popularmente como papo.
O bromo es un líquido rojo, a temperatura ambiente, denso e inestable y, al ser volátil, puede evaporarse formando un vapor rojizo. No se encuentra en la naturaleza de forma aislada, ni se utiliza en la industria de esta manera. Las principales aplicaciones de sus compuestos son: como catalizadores de reacciones orgánicas, mezclados con combustibles, en desarrollos fotográficos, entre otros.
ya el astato es un elemento radiactivo. Su origen suele ser el resultado de la desintegración radiactiva de los isótopos de uranio y torio. Forma al menos 20 isótopos, siendo At-210 el más estable, con una vida media de 8,3 horas. Es un elemento muy raro.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química