Alrededor del 60% de las calorías consumidas en la dieta estadounidense promedio provienen de alimentos altamente procesados. Sabemos que el consumo de estos productos envasados, como cereales para el desayuno, congelados y dulces alimentos envasados, se asocia con resultados de salud no deseados, como un mayor riesgo de diabetes, obesidad y hasta el cáncer.
Estudios recientes también revelan un gran inconveniente de estos alimentos sabrosos y convenientes: parecen tener un impacto significativo en nuestra salud mental.
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Durante los últimos diez años, los estudios han demostrado consistentemente que existe un vínculo entre el consumo de alimentos ultraprocesados y mayores probabilidades de experimentar síntomas de depresión y ansiedad.
Además, algunas investigaciones sugieren que existe un vínculo entre comer estos alimentos y un mayor riesgo de deterioro cognitivo, lo que es aún más preocupante.
Estos hallazgos resaltan la importancia de considerar no solo los efectos físicos, sino también los impactos en la salud mental y cognitiva al elegir nuestros alimentos. ¡Entiende el caso!
La relación entre los alimentos ultraprocesados y la salud mental
Investigaciones recientes han proporcionado evidencia del vínculo entre los alimentos altamente procesados y el estado de ánimo deprimido.
Un estudio realizado en 2022 con más de 10 mil adultos en Estados Unidos reveló que cuanto más ultraprocesados participantes consumían, más probable era que reportaran síntomas de depresión leve o sentimientos de ansiedad.
doctor Hecht, el autor del estudio, anotó que hubo un aumento significativo en los días de salud mental comprometida entre aquellos que obtuvieron el 60 % o más de sus calorías de los alimentos ultraprocesados.
Si bien esta evidencia no prueba una relación causal directa, sugiere fuertemente una asociación entre el consumo de estos alimentos y el impacto negativo en la salud mental.
En 2009, investigadores de la Universidad de São Paulo (USP), del equipo de la investigadora Eurídice Martínez, desarrolló una escala de calificación de alimentos que divide los alimentos en cuatro categorías: fresco y mínimamente procesados, procesados y ultraprocesados.
Esta clasificación ha sido ampliamente adoptada por investigadores de nutrición de todo el mundo.
Los alimentos fresco y mínimamente procesados son los que se encuentran en su estado natural o han sufrido mínimo procesamiento, como frutas, verduras, arroz y harina. Los alimentos procesados incluyen artículos como mantequilla, aceites, productos lácteos, azúcar, alimentos enlatados y más.
Por otro lado, los alimentos ultraprocesados son aquellos que contienen ingredientes poco utilizados en recetas caseras, como el jarabe de maíz alto en fructosa, aceites hidrogenados, aislados de proteínas y una serie de aditivos químicos, como colorantes, sabores artificiales, generalmente con muy pocas características natural.
¿Cómo contener el efecto negativo?
Investigaciones recientes sugieren que una dieta saludable puede ayudar a mitigar los efectos negativos de comer alimentos no naturales. Por cierto, reducir el consumo de productos ultraprocesados es una gran evolución.
Un estudio realizado por investigadores brasileños encontró que seguir una dieta saludable como la dieta MIND, que incluye alimentos como cereales integrales, vegetales las verduras de hoja verde, las verduras, los frutos secos y otros productos típicamente naturales redujeron significativamente el riesgo de demencia asociada al consumo de alimentos ultraprocesado.
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