¿Te gustan los cacahuetes japoneses? Es de Fideos? ¿Te encanta una ensalada sazonada con Shoyu o un pastel caliente de la feria? ¿Aprendiste matemáticas con el método Kumon y practicaste Judo? Entonces eres solo uno más de los miles de brasileños que se han acostumbrado a muchas de las pequeñas cosas que los japoneses han traído a nuestras vidas.
Desde que llegaron aquí en 1908, los japoneses se han extendido por todo el país. Aunque muchas familias se agrupan en colonias (como São Paulo y Paraná), después de 100 años de inmigración, hay familias japonesas que viven del norte al sur del país. Poco a poco se mezclaron con brasileños y así formaron familias japonesas-brasileñas, que nos presentaron miles de nikkei (ciudadanos brasileños de ascendencia japonesa).
Durante esos cien años, los japoneses nos enseñaron a vivir con sus costumbres. Palabras como shiatsu, tatami, karate, karaoke y muchas otras se incorporaron al vocabulario brasileño, aunque muchos ni siquiera saben que su origen es japonés.
Más que simplemente agregar nuevas palabras, los japoneses agregaron nuevos sabores a la cocina brasileña, lo que hizo con palabras como caqui, cabocha y tofu para entrar definitivamente en diccionarios, menús y cuadernos de recetas por aqui. Esto se debe a que fueron ellos, los inmigrantes, quienes trajeron el dulce caqui a Brasil (solo había una versión astringente del fruta, del tipo que “se une a la boca”), la calabaza tipo cabujón (la que usamos para hacer dulces) y la manzana Fuji (el nombre implica ¿eh? Llegó aquí en 1971). La mandarina Ponca es casi una fruta “nikkei”: es el resultado de injertar un tipo de mandarina japonesa en un limonero en Brasil.
Manzana Fuji: Fruta común en Brasil que lleva Japón en su nombre
Además de estos, el pepino y el rábano tipo Aodai fueron otros alimentos que aprendimos a comer de la gente de Japón. Comenzaron a vender verduras, como rábanos y pepinos, que cultivaban en sus patios traseros para su propio consumo. Los brotes de soja, muy utilizados en Brasil en ensaladas, también son de origen japonés, conocidos como “moyashi”.
Una curiosidad que muchos ni siquiera se dan cuenta es que las plantaciones de soja en Brasil fueron diseminadas por inmigrantes japoneses. Antes de su llegada, se plantó a pequeña escala en Bahía. Hoy es uno de los grandes activos de la agroindustria brasileña, gracias a los japoneses.
En la playa de las especias y delicias, los japoneses nos enseñaron a gustarnos la pimienta negra (traída por un chef de un barco que atracó aquí en 1933), rábano picante (la pasta verde que se usa para degustar con pescado crudo) y el Aji-no-moto (El condimento que realza el sabor de la comida es típicamente japonés). Sin olvidar, por supuesto, la salsa de soja, la salsa de soja japonesa indispensable en las mesas brasileñas.
La salsa shoyu está hecha de soja.
Pero no fueron solo frutas y ensaladas lo que aprendimos a comer con los japoneses. Con ellos aprendemos a gustar los alimentos deshidratados que con agua hirviendo y tres minutos están listos y sabrosos (nada más práctico), aprendimos también comiendo con dos palillos chinos (los palillos, que a menudo terminan en el cabello de las mujeres brasileñas) y bebiendo té verde (para adelgazar, principalmente). Otra bebida japonesa que tiene un lugar cautivo en la bodega de los brasileños es el sake, un resultado increíble de un proceso de fermentación del arroz.
Por no hablar de los platos típicos japoneses que probamos y adoptamos como sushi, sashimi, yakisoba, temakisushi y sukiyaki.
No podemos negar que, en cien años, los japoneses han logrado dejar su huella en Brasil. Incluso existe el nombre de una ciudad de origen japonés: la ciudad de Assaí, en Paraná, fue prácticamente fundada por el inmigrantes que lo nombraron con la versión "portuguesa" de "asahi", que en japonés significa "sol fuente".
La garza "tsuru": el origami incluso se enseña en las escuelas de Brasil.
Así que no importa si nunca te has duchado en un jacuzzi, nunca has hecho origami de papel o no tienes un tatuaje de kanji. Lo que importa es que, en 100 años, los japoneses que llegaron a Brasil pudieron enseñar un poco de su cultura a los Brasileños y, con eso, nos dieron una gran lección: nunca dejaron de ser japoneses, aunque estaban tan lejos de sus padres.
Por Camila Mitye
Equipo Escolar de Brasil
Japón - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/japao/100-anos-japao-no-brasil-que-aprendemos-com-os-japoneses.htm