El 1 de enero de 1880, la capital del Imperio brasileño, Río de Janeiro, vio un levantamiento contra el cobro de un impuesto sobre el precio de los billetes de transporte en los tranvías. Conocido como Revuelta del Vintém, este episodio representó la primera reacción popular en las noticias en Brasil contra las tarifas cobradas en el sistema de transporte público.
El nombre Revolta do Vintém se deriva del impuesto de veinte réis, un vintem, que se aplicaría al valor de los billetes de los tranvías tirados por burros en Río de Janeiro. La ley que estipuló la acusación fue promulgada en diciembre de 1879, y el 28 de diciembre del mismo año, el médico y periodista republicano Lopes Trovão convocó una manifestación contra la ley.
La concentración de la población, estimada en cinco mil personas, tuvo lugar en el campo de São Cristóvão, frente al Palacio Imperial, donde pretendían entregar una petición al emperador D. Pedro II contra el cobro de la tasa. Sin embargo, el palacio fue rodeado por fuerzas policiales, impidiendo el contacto de la población con el monarca. Brasileño, y los guardias iban armados con grandes porras, conocidas como "palos de Petrópolis ”. Fue solo durante la dispersión de la multitud que el Emperador estuvo dispuesto a reunirse con una comisión que representara a los manifestantes. Sin embargo, Lopes Trovão no aceptó la oferta de D. Pedro II, pasando a afirmar la necesidad de que el Emperador se reúna directamente con todo el pueblo, además de utilizar las páginas de su periódico,
La Gaceta, para instar a la población a no aceptar el cargo. El objetivo de Lopes Trovão era también aprovechar políticamente el descontento, ya que apostaba por la erosión del poder imperial.El 1 de enero de 1880 entró en vigor el cobro de la tarifa en los billetes. La orden fue que las fuerzas policiales deberían hacer cumplir la acusación. Durante la mañana no hubo incidentes con los usuarios del tranvía. De las empresas que operaban los tranvías en la ciudad, solo el Jardín Botánico no cobraba la tarifa. Alrededor del mediodía, bajo el apoyo de Lopes Trovão, una multitud se reunió en Largo do Paço, siendo convocada para resistir pacíficamente el cargo en el boleto. Los manifestantes comenzaron a moverse por el centro de la ciudad, hacia el Largo de San Francisco, el punto final de innumerables líneas de tranvía.
Al llegar a este lugar, ya pesar de los pedidos de tranquilidad, los manifestantes comenzaron a enfrentarse a la policía, antes de que llegaran los refuerzos del ejército. La población, furiosa por la acusación, comenzó a atacar y destruir los tranvías, agrediendo a cocheros y conductores, además de apuñalar a los animales que tiraban de los vehículos. Con la represión policial, los manifestantes se dispersaron por las calles de la región, destrozando las vías y aceras en el camino, así como destruyendo los tranvías que encontraron.
Algunos de estos tranvías se volcaron en las calles estrechas, sirviendo, junto a las piedras arrancadas del suelo, como barricada contra la policía. La resistencia de los manifestantes se dio lanzando piedras, botellas y, en algunos casos, disparando con revólveres. Los soldados, a su vez, atacaron con armas de fuego. El 1 de enero, durante la noche, los conflictos terminaron, volviendo en menor medida durante los siguientes tres días.
Debido a la impopularidad de la recogida, las empresas ya no cobran la tarifa de las entradas. La ley que lo regulaba fue derogada en marzo del mismo año. Los ministros del gobierno se han enamorado de la ley.
Es interesante notar el debate que se llevó a cabo por la prensa en ese momento. Como en otros momentos de la historia del país, los actos de destrucción se atribuyeron a los estratos más explotados de la población, por considerarse menos civilizados. También estaba el hecho de que la población estaba sujeta a la terrible calidad del transporte en los tranvías. Se estima que alrededor de 20 millones de pasajeros fueron llevados en 1879 en tranvías sucios que se retrasaron constantemente. La violencia de la revuelta sería una reacción a la situación vivida a diario.
La revuelta de Vintém también demostraría que el gobierno de D. Pedro II mostró signos de decadencia y falta de apoyo popular. Un poco menos de 10 años después, los republicanos lograron acabar con el poder imperial en Brasil.
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/revolta-vintem-1880.htm
