O El niño es un evento climático natural que ocurre en el Océano Pacífico, que puede definirse como un calentamiento anormal de sus aguas, seguido de un debilitamiento de los vientos alisios. Tales cambios modifican el sistema climático de distribución de la lluvia y el calor en diferentes regiones del planeta. A pesar de presentar una descripción muy sencilla, su funcionamiento reúne una serie de conceptos climatológicos, que se tratarán en este artículo en un esquema de preguntas y respuestas.
¿Qué es, de hecho, el fenómeno de El Niño?
La Oscilación del Sur de El Niño (ENOS) es un cambio natural y cíclico en las porciones central y oriental del Océano Pacífico. Fundamentalmente, hay un mayor calentamiento de sus aguas, de al menos 1 grado centígrado, tomando como referencia el promedio térmico de este océano, que es de 23 ° C. Su nombre se refiere al niño Jesús, ya que su descubrimiento está asociado con las observaciones de pescadores y marineros. Peruanos, quienes notaron el calentamiento del agua del mar y la consecuente reducción en la cantidad de peces al momento de Navidad.
¿Cuáles son los orígenes del fenómeno?
No existe una teoría única que defina el origen de El Niño, existen varias hipótesis como los ciclos solares, Erupciones volcánicas, acumulación estacional de agua caliente en el Océano Pacífico y descensos de temperatura en Asia. Central. Los registros paleoclimáticos, históricos, arqueológicos y los informes de los navegantes apuntan a su ocurrencia hace más de 500 años. Estas notas involucran cambios en las fuerzas del viento, cambios en la cantidad e intensidad de las lluvias, sequías, inundaciones, actividades pesqueras y producción agrícola. El Niño incluso está relacionado con la crisis agrícola que ayudó a la decadencia de la civilización maya.
¿Cómo se desarrolla El Niño?
Primero, es importante comprender el concepto de presión atmosférica: alta presión y baja presión. La alta presión de aire se puede definir como una capa de aire frío y denso que se mueve hacia la superficie, un movimiento conocido como hundimiento (descenso) del aire frío. Este movimiento promueve el desplazamiento de los vientos hacia zonas de baja presión, donde el aire más cálido y menos denso tiende a subir (subir), contribuyendo a la formación de lluvia.
Las temperaturas más cálidas provocadas por El Niño influyen en el sistema de alta presión subtropical, ubicado a 30 ° de latitud. El debilitamiento de las altas presiones reduce la fuerza de los vientos alisios, que se originan en esta región subtropical. Los intercambios son vientos que soplan desde los trópicos hacia el ecuador, siendo los responsables de llevar calor y humedad hacia las zonas ecuatoriales. En el Océano Pacífico, son fundamentales para la ocurrencia de lluvias en Oceanía y el Sudeste Asiático.
¿Cuáles son las principales consecuencias de El Niño?
El Niño altera la distribución del calor y la humedad en diferentes lugares. En Oceanía, especialmente Australia, y algunas islas del Pacífico, así como países del sureste Asia, como Indonesia e India, los veranos normalmente húmedos terminan teniendo una reducción en la cantidad de lluvias. En la costa de América del Sur y América del Norte hay un aumento de las temperaturas y, especialmente en los meses de verano, también hay un aumento de las lluvias y las inundaciones. Para las áreas de pesca en el Pacífico oriental, como Perú, Chile y Canadá, El Niño puede ser dramático, disminuyendo considerablemente la cantidad de peces según el nivel de calentamiento de las aguas.
¿Cuándo ocurrió el El Niño más fuerte?
El Niño más fuerte registrado por los equipos meteorológicos modernos fue entre 1982 y 1983, con un calentamiento de aproximadamente 6 ° C en la temperatura del Océano Pacífico. Sus efectos fueron catastróficos, con pérdidas económicas estimadas en ocho mil millones de dólares. Solo las inundaciones y tormentas que azotaron a Estados Unidos sumaron pérdidas por dos mil millones de dólares. Se han producido grandes sequías en Indonesia, Australia, India y el sudeste de África. Australia ha experimentado numerosos incendios forestales, malas cosechas y la muerte de millones de ovejas por falta de agua. La pesca en Perú resultó en la mitad de las cantidades pescadas en el año anterior.
Julio César Lázaro da Silva
Colaborador de la escuela Brasil
Licenciada en Geografía por la Universidade Estadual Paulista - UNESP
Máster en Geografía Humana por la Universidade Estadual Paulista - UNESP