Todo animal tiene la capacidad de percibir estímulos del entorno externo e interno. Estos estímulos se capturan a través de células altamente especializadas, llamadas células sensoriales; o mediante simples terminaciones nerviosas de neuronas. Estas células o terminaciones nerviosas se pueden encontrar diseminadas por todo el cuerpo y en el Órganos sensoriales (olfato, gusto, tacto, visión y oído), formando la sistema sensorial.
Aunque cada órgano sensorial tiene un tipo diferente de célula sensorial, funcionan de manera muy similar. Cuando se estimula, se produce un cambio en la permeabilidad de la membrana plasmática de la célula sensorial, generando impulsos nerviosos que llegan al sistema nervioso central, donde serán interpretados. Estos impulsos nerviosos generados por las células sensoriales (ya sea a través de una luz que llega a los ojos o un olor que llega a las fosas nasales) son muy similares. Solo cuando lleguen a las zonas del cerebro responsables, en este caso, de la vista y el olfato, los impulsos se interpretarán como sensaciones visuales y olfativas. De esta manera, lo que realmente ve y huele no son los ojos y la nariz, sino el cerebro.
Las células sensoriales que pueden captar estímulos del entorno se denominan exteroceptores y se distribuyen en la superficie exterior del cuerpo, y se pueden encontrar en los órganos responsables del gusto, el olfato, la audición y la visión.
O quimiorreceptor es un tipo de exteroceptor responsable del gusto y el olfato. Se estimula cuando moléculas de sustancias específicas se unen a proteínas receptoras presentes en la membrana celular, en un proceso llamado bloqueo de teclas.
Hay células sensoriales llamadas propioceptores y interoceptores que están especializados en capturar estímulos corporales internos. Los propioceptores se encuentran en músculos, tendones, articulaciones, cápsulas articulares y órganos internos y tienen la función de informar al sistema nervioso sobre la posición de los miembros del cuerpo en relación con el resto de las cuerpo. Los interoceptores están ubicados en las vísceras y vasos y tienen la función de percibir las condiciones internas del organismo, permitiéndonos sentir sed, hambre, náuseas, placer sexual, etc., además de informarnos sobre las presiones de CO2 es el2 y presión arterial.
Nuestra piel es responsable de la tacto y en el podemos encontrar el corpúsculos de Pacini, un mecanorreceptor que captura los estímulos mecánicos y los transmite al sistema nervioso central.
En nuestro idioma son los papilas gustativas, que son responsables de nuestra sabor. En él podemos encontrar quimiorreceptores que detectan la presencia de sustancias químicas. Hay papilas gustativas especializadas en la percepción de los cuatro sabores (ácido, salado, dulce y amargo). El olfato también juega un papel importante en la percepción de los sabores.
Nuestras fosas nasales son responsables del sentido de oler. En ellos se encuentra el epitelio olfatorio, un tejido especializado donde encontramos miles de células olfativas, que tienen pelos que capturan moléculas disueltas en el aire que respiramos.
Los oídos son los órganos responsables de escuchando y para el equilibrio. En ella encontramos mecanorreceptores que captan los estímulos mecánicos y los transmiten al sistema nervioso central.
En los ojos, encontramos células sensoriales que son estimuladas por la luz, llamadas fotorreceptores, responsable del sentido de vista. Estas células se encuentran en la retina y pueden ser del cono o vara. Los bastones son muy sensibles a las variaciones de luminosidad, pero no distinguen los colores, mientras que los conos sí.
Por Paula Louredo
Licenciada en Biología
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/sistema-sensorial.htm