Los científicos que estaban estudiando una muestra del meteorito descubierto en Somalia en 2020 descubrieron dos nuevos minerales nunca antes vistos en el planeta. O meteorito El Ali, con 15,2 toneladas métricas, es el noveno más grande de su tipo jamás encontrado en la Tierra, según la Universidad de Alberta.
Los investigadores estaban analizando una pieza de 70 gramos de esta roca espacial, que pesa aproximadamente 2,5 onzas. Según el curador de la colección de meteoritos de la Universidad de Alberta y profesor del departamento de ciencias de la Universidad de la Tierra y la Atmósfera, Chris Herd, las muestras fueron enviadas para ser clasificadas.
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Sin embargo, durante estos exámenes se comprobó algo diferente, ya que ciertas piezas de la roca no eran identificables bajo el microscopio. Por ello, se buscó la opinión de Andrew Locock, quien es jefe del Laboratorio de Microsonda Electrónica de la misma universidad y tiene experiencia en la descripción de nuevos minerales.
La asociación fue muy fructífera, como dijo Herd en un comunicado. “El primer día que hizo un análisis, dijo: ‘Tienes al menos dos minerales nuevos allí.
Lindy Elkins-Tanton, Profesora Regente en la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de la misma universidad, y es también la investigadora principal de un nuevo viaje a un asteroide rico en metales, que está en órbita entre Marte y Júpiter, fue honrado en uno de los minerales descubiertos, que lleva el nombre de “elkinstantonita”.
Herd dijo que "Lindy ha trabajado mucho sobre cómo se forman los núcleos de los planetas, cómo se forman estos núcleos de hierro y níquel, y el análogo más cercano que tenemos son los meteoritos de hierro". Y agregó: "Tiene sentido nombrar un mineral en tu honor y reconocer tus contribuciones a la ciencia".
El otro mineral inédito se denominó “elaliita”, que se inspira en el nombre del meteorito, encontrado cerca de la ciudad de El Ali, en el corazón de Somalia.
Los dos nuevos minerales fueron aprobados por la Asociación Mineralógica Internacional en noviembre de este año.
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