El transporte ferroviario es un tipo de desplazamiento que se realiza mediante vías férreas, transportando, entre otros, personas y carga. Este medio de transporte es uno de los más antiguos, su aparición está directamente ligada al Primer Revolución Industrial, hecho histórico ocurrido en Europa a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX.
Esta revolución estuvo marcada por dos importantes innovaciones tecnológicas, la invención de la máquina textil y la locomotora, ambas accionadas por vapor. La locomotora revolucionó la forma de transportar materias primas y mercancías al poder transportar un elevado número de toneladas al mismo tiempo.
Las primeras locomotoras eran lentas (unos 70 km / h), hoy los trenes modernos alcanzan velocidades representativas, alcanzando hasta 250 km / h. Hasta principios del siglo XX, el tren era el medio de transporte más rápido.
El transporte ferroviario es muy utilizado en todos los continentes, sin embargo, ha ido perdiendo terreno gradualmente. Se recomienda su uso para el transporte de cargas pesadas, como minerales, acero, productos agrícolas, fertilizantes, etc.
Las principales deficiencias del transporte ferroviario son la imposibilidad de viajar sobre superficies irregulares y la el hecho de no poder transportar mercancías a los centros de consumo, porque siempre sigue un camino definido (rieles).
A pesar de transportar un gran volumen de carga a largas distancias, el transporte ferroviario tiene un alto costo en la construcción y mantenimiento de los ferrocarriles.
Entre los países que más utilizan los ferrocarriles se encuentran Estados Unidos y Rusia, ambos transportan gran parte de su carga por ferrocarril. En la parte de Europa Occidental, este tipo de transporte cuenta con gran tecnología, siendo utilizado eficazmente en el transporte de personas y carga.
En general, el volumen de carga y el número de kilómetros de la red ferroviaria están disminuyendo paulatinamente para dar paso al transporte por carretera.
Por Eduardo de Freitas
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
transporte - geografía - Escuela Brasil
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/transporte-ferroviario-1.htm