A inundaciones son fenómenos naturales, pero pueden intensificarse mediante prácticas humanas en el espacio de las ciudades. El problema de las inundaciones se ha convertido en algo habitual en la vida de las poblaciones de algunas ciudades. Lamentablemente, todos los años pasa lo mismo: entre los meses de diciembre y febrero, la noticia se toma por problemas relacionados con la elevación de los cursos de agua y la inundación de casas y calles, desencadenando una serie de tragedias, que, casi siempre, podría evitarse.
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Causas de las inundaciones
Con fines didácticos, hemos dividido la ocurrencia de inundaciones en dos tipos de causas principales: naturales y antrópico, ya que estamos hablando de un fenómeno común en la naturaleza, pero que se intensifica por la acción humana.
Causas naturales de inundaciones
En general, los ríos perennes, es decir, los que nunca se secan durante el año, suelen tener dos tipos de cauce: uno más pequeño y uno más pequeño. principal, donde el agua corre la mayor parte del tiempo, y una mayor y complementaria, que sólo se inunda en períodos de inundado. Esta manifestación es más común en áreas planas, también llamadas llanuras aluviales. Tenga en cuenta el siguiente diagrama:
En la representación de arriba, tenemos una sección transversal del curso de un río en el que están representados sus cauces más grandes y más pequeños. Eventualmente, dependiendo del curso de agua y las condiciones locales y meteorológicas, el lecho más grande se inunda, provocando inundaciones en su área. El período en el que esto ocurre varía de un río a otro y, cuando no es muy común, el cauce del río puede ocupar algunas casas, aldeas e incluso ciudades, que se ven sorprendidas por ocasionales inundaciones naturales. En algunos casos, ciudades enteras están bajo el agua.
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Causas antropogénicas de inundaciones
La interferencia humana sobre los cursos de agua, que provoca inundaciones e inundaciones, se produce de muchas formas diferentes. En casos extremos pero menos comunes, estas situaciones pueden estar relacionadas con la rotura de diques y presas, lo que puede causar graves daños a la sociedad. Pero, casi siempre, esta cuestión está vinculada a la mal uso del espacio urbano.
Un problema que no parece tener una solución rápida es la alta tasa de contaminación, provocada tanto por la falta de concienciación de la población como por los ineficientes sistemas de recolección o disposición de basura en toda la ciudad. Además, existen problemas provocados por la contaminación generada por empresas y otros organismos. Con eso, el obstrucción de las alcantarillas, que se encargaría de contener parte del agua que eleva el nivel de los ríos. Además, los residuos generados son arrastrados por las inundaciones y contribuyen aún más a incrementar el volumen de agua.
La ocurrencia de inundaciones en las ciudades también puede estar relacionada con problemas en los sistemas de drenaje. En ocasiones, no existen alcantarillas u otras construcciones que se encargarían de contener o desviar el agua que desemboca en los ríos, provocando su inundación. Además, solo la construcción de alcantarillas y sistemas de drenaje puede no ser suficiente, porque otras acciones humanas pueden Aumentar gradualmente el flujo de escorrentía a lo largo de los años, haciendo que los drenajes existentes no puedan cubrir la totalidad demanda.
Otra pregunta es la ocupación irregular o desordenada del espacio geográfico. Como explicamos, algunas áreas corresponden al lecho más grande de un río que se inunda esporádicamente. Con la ocupación irregular de estas áreas, a menudo causada por la falta de una planificación adecuada, las personas están sujetas a la ocurrencia de inundaciones. Además eliminación de vegetación que compone el entorno del río puede intensificar el proceso, ya que tendría la función de retener parte de los sedimentos que van al lecho y aumentan el nivel del agua.
A pesar de todos los problemas mencionados anteriormente, la principal causa de las inundaciones es, sin duda, la impermeabilización del suelo. Con el pavimento de las calles y la cementación de patios y aceras, la mayor parte del agua, que debe infiltrarse en el suelo, corre por la superficie, provocando un aumento de la escorrentía y elevación de los ríos. Además, la impermeabilización contribuye al aumento de la velocidad de este flujo, provocando erosiones y provocando otros tipos de desastres ambientales urbanos.
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¿Cómo combatir las inundaciones?
Existen numerosas medidas para combatir las inundaciones. La ciudad de Belo Horizonte, por ejemplo, contrató, en octubre de 2013, algunos “scouts”, que son empleados encargados de detectar el inicio de inundaciones en áreas de riesgo. Tendrían la función de minimizar los efectos de la “inundación de rayos”, que se produce en un período de tiempo muy corto. Otras acciones involucran construcción de presas es el desaseado de lechos de ríos, en el que se eliminan todos los sedimentos existentes en el fondo de los cursos de agua, aumentando su profundidad.
Pero todas estas medidas son paliativas, es decir, son solo para minimizar o combatir una situación ya existente. La mejor forma de afrontar este problema, de hecho, es llevar a cabo una adecuada prevención, que puede darse a través de medidas como estas:
- Construcción de sistemas de drenaje eficientes;
- Desalojo de áreas de riesgo;
- Creación de reservas forestales en las riberas de los ríos;
- Disminución de las tasas de contaminación y generación de desechos;
- Planificación urbana más coherente.
El problema de las inundaciones es crónico en muchas ciudades brasileñas, especialmente en Río de Janeiro. La capital de Río de Janeiro siempre aparece en las noticias con ocurrencias de este tipo en períodos de lluvia, además de otras ciudades que también sufren la misma situación. Las inundaciones, además de los daños materiales, pueden provocar enfermedades como la leptospirosis. Por tanto, también es una cuestión de salud pública.
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Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía