Ubicado en la porción centro-sur del estado de Minas Gerais y con una extensión territorial de aproximadamente 7 mil kilómetros cuadrados, el Quadrilátero Ferrífero es un área vecino de Belo Horizonte formado por las ciudades de Sabará, Río Piracicaba, Congonhas, Casa Branca, Itaúna, Itabira, Nova Lima, Santa Bárbara, Mariana, Ouro Preto, entre otros.
El descubrimiento de oro en esta zona tuvo lugar a finales del siglo XVII, hecho que propició la creación de importantes ciudades mineras, como Ouro Preto y Mariana. También atrajo grandes flujos migratorios de mineros, contribuyendo a la ocupación del interior de Brasil, ya que en ese período la población se concentró en las zonas costeras.
El Cuadrángulo de Hierro sigue siendo la región con mayor concentración urbana en Minas Gerais, además de ser un área de fundamental importancia para el desarrollo económico estatal, incluso impulsando el sector industrial, especialmente el molino de acero.
Destaca en el panorama nacional por su gran riqueza mineral. Entre los diversos minerales extraídos del Cuadrilátero de Hierro se encuentran el oro, el manganeso y el hierro. Es el mayor productor nacional de mineral de hierro (60% de la producción brasileña), que se transporta por ferrocarril hasta el puerto de Tubarão, en Vitória, capital de Espírito Santo.
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La intensa exploración de estos recursos sin la debida preocupación ambiental ha desencadenado una serie de impactos en la naturaleza. Entre los problemas detectados se encuentran la contaminación de la capa freática y del suelo, la pérdida de biodiversidad, la disposición inadecuada de residuos peligrosos y la erosión.
Sin embargo, actualmente, el sitio es supervisado por agencias ambientales, lo que exige el cumplimiento de las leyes. rigideces para la exploración de minerales, asegurando así la reducción de los inconvenientes causados por la minería.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía
Equipo Escolar de Brasil
Curiosidades - geografía - Escuela Brasil
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira e. "Iron Quadrangle"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/quadrilatero-ferrifero.htm. Consultado el 27 de julio de 2021.
