Los asteroides son cuerpos rocosos con una estructura metálica que orbitan alrededor del sol como planetas, pero que tienen una masa muy pequeña en comparación con ellos. Su diámetro puede alcanzar cientos de kilómetros, pero también puede ser de pocos metros. No suelen tener una forma definida, presentando los más diversos aspectos.
Hay dos teorías que apuntan a su surgimiento y formación. El primero, más aceptado por la comunidad científica, afirma que los asteroides se formaron a partir del explosión que dio origen a nuestro sistema solar y que no se fusionó con ninguna masa de ningún planeta. El segundo afirma que se formaron a partir de restos y escombros de planetas o parte de ellos, resultado de la colisión entre dos cuerpos celestes.
Los asteroides fueron descubiertos después de que Johann Titus y Johann Bode determinaran la posibilidad matemática de que hubiera un planeta orbitando alrededor del sol entre Marte y Júpiter. En 1801, Giuseppi Piazzi descubrió un cuerpo en esta región, que recibió el nombre de Ceres. Sin embargo, su masa era más pequeña y sus formas eran bastante diferentes a las de los planetas comunes. Posteriormente, se descubrieron otros cuerpos similares de menor tamaño en la región cercana a Ceres y se les dio el nombre de asteroides.
clasificación de asteroides
Existen diferentes tipos de asteroides. Entre ellos destacan los tipos C, S y M.
el tipo C constituyen dos tercios de los asteroides conocidos por el hombre hasta la fecha. Se caracterizan por su color oscuro y su baja reflectividad de la luz solar.
el tipo s son más brillantes y reflejan mejor la luz del sol, lo que caracteriza su luminosidad.
el tipo METRO están compuestos de níquel-hierro y son los que más reflejan la luz solar.
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Datos curiosos de los asteroides
1) ¿Sabías que todos los días la Tierra es golpeada por asteroides? Lo bueno es que suelen tener unas dimensiones muy reducidas, prácticamente insignificantes, no pudiendo provocar ningún cambio en el planeta. Generalmente, se destruyen al chocar con la atmósfera y no llegan al suelo.
2) En 1909, un asteroide del tamaño de un campo de fútbol chocó contra la Tierra y explotó en nuestra atmósfera. La explosión provocó réplicas que destruyeron más de 2.000 kilómetros cuadrados de Siberia.
3) Otro asteroide, esta vez del tamaño de dos campos de fútbol, ha estado causando mucha controversia, preocupaciones y teorías de conspiración, el Apophis tiene unos 250 metros de diámetro y 45 millones de toneladas. Si golpea la Tierra, podría destruir fácilmente una gran ciudad, ya que tendría un poder destructivo muchas veces mayor que una bomba atómica. Sin embargo, para los científicos, la posibilidad de que golpee la Tierra es casi nula, sin embargo, algunos afirman que nos golpeará en 2036, a pesar de que la mayoría afirma lo contrario.
4) Los asteroides pueden transformarse en satélites o lunas naturales. Se estima que de esta forma han surgido muchas lunas de diferentes planetas. Un ejemplo muy conocido entre los astrónomos es Phobos, que orbita alrededor de Marte.
5) Los asteroides también pueden poseer sus lunas. Algunos asteroides son tan grandes que tienen un campo gravitacional lo suficientemente grande como para atraer a otros cuerpos celestes. Un ejemplo es el asteroide Ida, que tiene su propia luna, que se llamó "Dactyl".
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía
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PENA, Rodolfo F. Alves. "Asteroides"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/asteroides.htm. Consultado el 27 de julio de 2021.
