El agua salada representa aproximadamente el 97,5% de toda el agua del planeta. A pesar de su amplia disponibilidad, no se utiliza para el consumo humano y mucha gente cree que estamos desperdiciando una fuente importante de este recurso natural. Pero, después de todo, ¿podemos o no beber el agua que se encuentra en los mares y océanos?
Agua salada, según disponibilidad, no se puede consumir. Esta agua es rica en cloruro de sodio, la misma sal que usamos para preparar los alimentos, y el exceso de sal en nuestro cuerpo hace que las células empiecen a perder agua por ósmosis, lo que provoca deshidración. Se estima que la concentración de sales en el agua potable es aproximadamente siete veces menor que en el agua de mar y océano.
Debido a la deshidratación provocada por la ingestión de agua salada, la persona comienza a sentir cada vez más sed. Se estima que por cada litro de agua salada ingerida, se necesitan dos litros de agua dulce para disolver la cantidad total de sal. Se puede ver, por tanto, que cuando hay escasez de agua potable, la ingestión de agua salada puede desencadenar un agravamiento de la sed.
Además de este problema, el agua de mar tiene algunas otras sales que provocan irritación intestinal. Esta irritación puede desencadenar diarreas y, en consecuencia, provocar la pérdida de una mayor cantidad de agua.
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Sin embargo, existen técnicas modernas que permiten a la población utilizar agua de mar. El proceso conocido como desalinización del agua ya se lleva a cabo en varias partes del mundo y podría ser una alternativa cuando la escasez de agua adquiera proporciones alarmantes.
La desalación del agua, que a ojos de muchos es un gran paso adelante frente a la actual crisis del agua, presenta un gran problema: el coste. La creación de plantas y el alto consumo de electricidad son dos factores que encarecen la producción de agua potable a partir de agua de mar.
A pesar de ser una gran fuente de agua, los océanos y los mares aún no son una buena alternativa para el consumo humano. Además de no poder consumir agua sin tratar, el costo de hacerla potable es a menudo inviable. Por lo tanto, la desalinización solo debe utilizarse como último recurso, cuando las reservas de agua dulce ya no estén disponibles.
Antes de crisis de agua que enfrentamos, la principal solución es que la población consuma conscientemente, reutilizar el agua y aprovechar al máximo el agua de lluvia. El uso sostenible de los recursos hídricos es la forma más eficaz de evitar el racionamiento.
Por Ma. Vanessa dos Santos
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SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "¿Podemos beber agua de mar?"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/podemos-beber-agua-mar.htm. Consultado el 27 de julio de 2021.
