Los escenarios de guerra de Asia y el Pacífico durante la II Guerra Mundial Pon el Japón principalmente contra tropas estadounidenses, británicas y australianas. El conflicto de Japón contra estas naciones comenzó en 1941, pero desde 1937 los japoneses ya estaban en guerra con China (Segunda Guerra Sino-Japonesa). El ataque al sudeste asiático fue parte del proyecto de expansión territorial de Japón. El propósito de este texto es cubrir solo la primera parte de este escenario de guerra marcado por las rápidas victorias de Japón en el sudeste asiático.
Ataque a Pearl Harbor
Imagen coloreada digitalmente del ataque japonés a la base naval estadounidense de Pearl Harbor en diciembre de 1940
A lo largo de la década de 1930, la élite política e intelectual de Japón defendió el militarismo como una forma de asegurar la defensa de sus intereses internos. En este contexto, la guerra contra Estados Unidos fue defendida abiertamente por la cúpula militar del país. Además, Japón tenía varios intereses imperialistas sobre sus vecinos asiáticos.
La entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar oficialmente desde el ataque a la base naval de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El ataque japonés tuvo lugar sin una declaración formal de guerra y tenía como objetivo la destrucción total de la flota estadounidense del Océano Pacífico. Sin embargo, esto no sucedió, ya que el ataque a Pearl Harbor logró destruir solo parcialmente la flota estadounidense. El resultado fue un saldo de más de dos mil estadounidenses muertos.
Ataque al sudeste asiático
El siguiente paso de Japón fue llevar la guerra al sudeste asiático, en las colonias británicas de la región. Antes de eso, en 1940, Japón había invadido el Indochina francesa con el objetivo de cerrar una ruta para enviar armas a los rebeldes chinos. El objetivo de Japón en el sudeste asiático era expulsar a las fuerzas coloniales británicas y estadounidenses para garantizar el control de los recursos materiales en esa región.
Las tropas británicas en el sudeste asiático estaban extremadamente mal equipadas, y la guerra demostró que también estaban mal preparadas y mal dirigidas. Las mejores tropas británicas se habían desplegado en Europa y Oriente Medio. Esto resultó en un fracaso total de las fuerzas británicas cuando los japoneses atacaron la región desde diciembre de 1941.
Japón tuvo victorias rápidas en Singapur, Malasia y HongKong y formó tropas extremadamente bien preparadas para el conflicto. Por lo tanto, cubrían grandes extensiones de tierra por día y tenían una buena capacidad para penetrar en la jungla de la región. Esto les dio una gran ventaja sobre las tropas británicas, que no sabían cómo luchar en la selva. Los relatos de las batallas en estos tres lugares están llenos de huida y verdadero desorden en las defensas británicas.
No pares ahora... Hay más después de la publicidad;)
Después de asegurar el control sobre Singapur, Malasia y Hong Kong, Japón se lanzó al ataque desde el Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia). La región estaba controlada por Holanda y, durante el enfrentamiento, contó con el apoyo de los Aliados (grupo formado por Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Soviética que luchó contra el Eje, formado por Alemania, Italia y Japón).
La disputa en las Indias Orientales Holandesas tuvo lugar principalmente sobre la isla de Java (la isla más grande de Indonesia). La flota naval holandesa fue derrotada por la Armada Imperial Japonesa en febrero de 1942, y en marzo Japón aseguró el control de la región. La gran importancia de las Indias Orientales Holandesas fue la gran reservas de petroleo.
La mayor disputa en los ataques japoneses al sudeste asiático tuvo lugar en el Batalla de Birmania. La resistencia británica en la región duró 127 días después del primer ataque, que tuvo lugar el 23 de diciembre de 1941. A pesar de esto, el escenario en Birmania no fue diferente: defensas mal preparadas y fácilmente dispersadas por los ataques japoneses. Los ataques de la aviación japonesa fueron importantes para desmantelar la frágil defensa británica en la región.
En aproximadamente seis meses, Japón había conquistado una gran franja de tierra y asegurado el control sobre importantes fuentes de recursos naturales, principalmente reservas de petróleo (no existían reservas de petróleo en el Japón). Las pérdidas en equipos y soldados fueron muy pequeñas y la velocidad de las victorias fue inesperada.
Con la instalación de Japón en la región, los informes de violencia y brutalidad retrataron la realidad de la dominación japonesa. El ejército japonés tenía una violencia institucionalizada que no perdonaba ni a los prisioneros de guerra ni a los civiles. Innumerables prisioneros fueron ejecutados y los civiles sufrieron numerosos abusos, como violaciones masivas llevadas a cabo por soldados japoneses.
Continuidad de la guerra: conclusión
La continuación de la guerra vio el declive total del ejército japonés. Este declive, sin embargo, se produjo lentamente, ya que los aliados tuvieron que pagar un alto precio por cada nueva conquista. La rápida victoria de Japón en el sudeste asiático reforzó la propaganda de guerra de Japón, que transmitía la importancia vital de la guerra y el carácter invencible del ejército japonés. Regocijado, el pueblo japonés literalmente luchó hasta la muerte en todas las regiones de Asia.
Las victorias, sin embargo, hicieron difícil ver un hecho relevante: la inferioridad japonesa en relación a Estados Unidos. Las voces contra la guerra, además de perseguidas, fueron ahogadas por las rápidas victorias. La historia ha demostrado que Japón no tenía ni la capacidad financiera ni el material humano para mantener una guerra a largo plazo contra Estados Unidos y su poderosa economía.
por Daniel Neves
Licenciada en Historia
¿Le gustaría hacer referencia a este texto en una escuela o trabajo académico? Vea:
SILVA, Daniel Neves. "Victorias japonesas en la Segunda Guerra Mundial"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/vitorias-japonesas-na-segunda-guerra-mundial.htm. Consultado el 27 de julio de 2021.
