O Mar Muerto es un mar de agua extremadamente salada ubicado en el Medio Oriente, más precisamente en la frontera de los territorios de Israel, Palestina y Jordania. Recibe este nombre porque no presenta condiciones para el mantenimiento de la vida, debido a su alto nivel de salinidad. Es la depresión absoluta más grande del mundo, a unos 400 metros por debajo del nivel del océano.
El nivel de sal en las aguas del Mar Muerto se acerca al 35%, siendo muy superior a la media de otros mares y océanos, que suelen tener un grado de salinidad en torno al 5%. Esto se debe a que es un mar cerrado, es decir, rodeado de tierra por todos lados, por lo que su única fuente de abastecimiento es el río Jordán. Como la región es muy caliente, el agua se evapora muy rápidamente, pero los minerales no, lo que contribuye a la gran cantidad de sal.
Se sabe que el Mar Muerto es un río donde no es posible hundirse. También por su cantidad de sal, su cuerpo de agua es muy denso, mucho más que el cuerpo de cualquier ser vivo. La gran cantidad de minerales también contribuye a sus beneficios medicinales, lo que aumenta la cantidad de turistas que se bañan en el mar buscando mejorar su piel estéticamente o incluso curarse de enfermedades dermatológico.
A pesar de ser un mar cerrado, sin contacto con el océano, el Mar Muerto ha venido sufriendo un descenso en sus niveles de agua. Anteriormente, la cantidad de agua depositada por el río Jordán era prácticamente la misma cantidad de agua que se evaporaba. Sin embargo, con la exploración del Jordán, el río principal en una región que se caracteriza por la falta de de agua -, la cantidad de agua depositada se volvió considerablemente menor que la cantidad que se evapora. Como resultado, el mar ha ido sufriendo paulatinamente con la disminución de su volumen.
Todavía no hay consenso sobre el futuro del Mar Muerto. Algunos eruditos afirman que si la exploración sobre el Jordán no disminuye, el Mar Muerto se secará. Otros afirman que la tendencia es que su volumen se estabilice con el tiempo. En cualquier caso, hay proyectos que pretenden conectarlo con el Mar Rojo, lo que también está generando repercusiones, ya que esto podría transformar radicalmente el medio ambiente de ambos mares.
_______________________________________
¹ Créditos de imagen: Ojo de camaleones y Shutterstock
Por Rodolfo Alves Pena
Licenciada en Geografía