La esclavitud ha existido entre los pueblos árabes desde antes del surgimiento de Mahoma como profeta y la difusión del Islam como religión y modelo de civilización. Sin embargo, fue desde el momento en que los árabes se volvieron islámicos, cuando fueron convertidos por Mahoma, en el siglo VII, y comenzaron a expandir sus dominios en la Península Arábiga, Europa del Este, la Península Ibérica y el norte de África que practican da esclavitud se hizo más amplio y notorio en el mundoMusulmán.
La práctica de la esclavitud entre los pueblos árabes se produjo, inicialmente, a través de un mecanismo que era común desde antigüedad: pueblos derrotados en guerras, a los que saquearon sus propiedades, fueron tomados como esclavos. Poco a poco, la esclavitud se fue justificando sobre los cimientos del Islam. Cristianos, caucásicos, francos, negros de la región subsahariana de África y varios otros pueblos fueron hechos de esclavos por no comparten la creencia musulmana, siendo considerados idólatras (adoradores de ídolos) o infieles (como el Cristianos).
Los hombres esclavizados sirvieron como mano de obra en varias áreas. Trabajaban tanto en el campo (manejo de cultivos agrícolas y pastoreo de animales) como en la ciudad (en lugares como talleres de artesanía, en las calles, en palacios y harenes, y en hogares). Los servicios urbanos iban desde los más humillantes hasta los rangos de altos funcionarios, como el puesto de visir (aquel a quien se le delegó el poder político sobre una determinada región a instancias de un soberano musulmán).
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Los niños y adultos jóvenes fueron secuestrados en las guerras y recibieron entrenamiento militar y se incorporaron al ejército. Dependiendo de sus orígenes y su voluntad de convertirse al Islam, fueron liberados, convirtiéndose en clientes de sus antiguos dueños. Los únicos que no compartían esta posibilidad de ascenso eran los esclavos negros del África subsahariana, que alimentaban la trata de esclavos que también realizaban los bereberes.
También se secuestraron mujeres y niñas, pero con el propósito de aprender a bailar, tocar instrumentos musicales y desarrollar las habilidades necesarias para vivir en los harenes de los sultanes. También había hombres castrados, que fueron comprados para servir como eunucos (auxiliares de las mujeres en harenes). Como la castración estaba prohibida entre los musulmanes, estaban dispuestos a pagar altos precios por eunucos, que fueron vendidos por otros pueblos que capturaron y castraron hombres, especialmente en Oriente Europeo.
Un ejemplo famoso de un europeo cristiano esclavizado por musulmanes fue Miguel de Cervantes, autor de la obra solQuijote, quien fue arrestado en la batalla de Lepanto en 1570. Se especula que, a lo largo de la existencia de los imperios musulmanes, más de 15 millones de personas han sido esclavizadas.
Por Mí Cláudio Fernandes
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FERNANDES, Claudio. "Esclavitud en el mundo musulmán"; Escuela Brasil. Disponible: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/escravidao-no-mundo-muculmano.htm. Consultado el 27 de julio de 2021.
