Los países con una extensión territorial de menos de 1.000 kilómetros cuadrados se consideran micropaíses. El Vaticano, el estado-nación más pequeño del planeta, tiene solo 0,44 km². Muchas ciudades tienen áreas más grandes, como la capital de Pará, Belém, con 1.059 km². De los 194 países existentes, 25 entran en esta clasificación.
La mayoría de estos pequeños países se encuentran en Oceanía (Nauru, Tuvalu, Islas Marshall, Palau, Federación de Estados de Micronesia, Tonga y Kiribati), en Europa (Vaticano, Mónaco, San Marino, Liechtenstein, Malta y Andorra) y en América Central (Saint Kitts y Nevis, Granada, San Vicente y las Granadinas, Barbados, Antigua y Barbuda, Santa Lucía, Dominica). Asia tiene tres (Barain, Maldivas y Singapur); y los representantes de África son: Santo Tomé y Príncipe y Seychelles.
A pesar de ser pequeños en extensión territorial, los micropaíses tienen autonomía política, sus propias leyes y algunos de ellos están altamente desarrollados socioeconómicamente. Situado en Europa, Liechtenstein es el sexto país más pequeño del mundo, sin embargo, está industrializado y tiene una economía muy fuerte.
Los micropaíses europeos destacan por sus indicadores sociales: todos tienen un Índice de Desarrollo Humano (IDH) elevado. Por otro lado, los micropaíses de Centroamérica y Oceanía tienen una economía subdesarrollada, basada principalmente en la agricultura de subsistencia.
Por Wagner de Cerqueira y Francisco
Licenciada en Geografía