Reino animalia
Filo Chordata
Clase Mammalia
Pedido peludo
Familia Myrmecophagidae
Género Myrmecophaga
EspeciesMyrmecophaga tridactyla
Myrmecophaga tridactyla es una especie de mamífero registrada en 1758, por Linneo, que se encuentra en América del Sur y en una parte de América Central, en áreas de cerrado y bosques húmedos. De pelaje gris pardusco, con tonalidades blancas y negras, presenta un hocico alargado y delgado, sin dientes. La cola es muy característica y, como se asemeja a una bandera, permitió que a este animal se le llamara, popularmente, el oso hormiguero gigante.
Es la especie más grande del género Myrmecophaga: puede medir, entre la cabeza y el comienzo de la cola, aproximadamente un metro de longitud; 60 centímetros de alto; 90 centímetros de cola; y alcanzar los 40 kg de masa corporal.
Sus grandes garras delanteras ayudan a defenderse de los depredadores y destruyen los montículos de termitas y hormigueros, con el fin de alimentarse de los individuos que allí habitan. Para ello, utiliza su lengua larga y pegajosa, gracias a la presencia de glándulas salivales bien desarrolladas. Este es capaz de sobresalir dos pies de la boca y recolectar estos pequeños invertebrados. Gracias a un agudo sentido del olfato, esta misión no se vuelve tan complicada.
No hay dimorfismo sexual entre hombre y mujer. Esto, en cada gestación, que dura aproximadamente 190 días, da lugar a una sola cría. Sigue a su madre, de espaldas, durante aproximadamente nueve meses, hasta que adquiere la capacidad de sobrevivir sin su ayuda. Los machos alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los dos años de edad; hembras, aproximadamente un año y medio. La esperanza de vida media de estos animales es de quince años. Es un animal solitario, de hábitos crepusculares, formando parejas solo en épocas reproductivas y durante los primeros meses de vida del bebé.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), esta especie está casi en peligro de extinción. La destrucción de hábitats para dar paso a pastos y monocultivos, incendios, caza ilegal y accidentes de tráfico son las principales causas de este fenómeno.
Curiosidad: Al dormir, el oso hormiguero gigante se cubre con su cola, ayudando a camuflarse y mantener su temperatura corporal.
Por Mariana Araguaia
Licenciada en Biología
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/animais/tamandua-bandeira.htm