Con el desarrollo de la industria química en el siglo XIX, armas químicas, que no se usaban de manera recurrente en las guerras, comenzaron a probarse gradualmente. usted gases tóxicos actualmente se clasifican como las armas químicas más letales y su uso está expresamente prohibido en las guerras, por ser armas de destrucción masiva. El uso más notorio de estos gases, ciertamente, fue durante las batallas del Primera Guerra Mundial (1914-1918).
Gases tóxicos utilizados en la Primera Guerra Mundial
Los principales gases utilizados en la Primera Guerra Mundial fueron los gas de cloro, gas mostaza y gas fosgeno. Tanto los países miembros de la Triple Alianza, como Alemania, como los que integraban la Triple Entente, como Inglaterra, utilizaron estos gases contra sus adversarios. Los gases se disparaban a las trincheras donde se guardaban los soldados que se protegían de la artillería enemiga. A lo largo de la guerra, se emplearon varias formas de lanzarlos. La principal fue la producción de nubes gaseosas a favor del viento que se dirigieron hacia las trincheras enemigas.
Los ataques con nubes tóxicas produjeron efectos diferentes según el tipo de gas utilizado. El más devastador fue el del gas a base de iperita o "gas mostaza". Recibió su nombre del olor a mostaza picante que desprendía. Además de la asfixia y sequedad de las vías respiratorias, este tipo de gas también provocó erupciones cutáneas, ceguera instantánea y rotura de los vasos sanguíneos, dando a los soldados una apariencia deforme y monstruoso.
El químico alemán Fritz Harber (1868-1934), que ganó el Premio Nobel de Química en 1918, fue uno de los principales desarrolladores de los gases tóxicos utilizados en la Primera Guerra Mundial. Con Harber como aliado científico, el ejército alemán proporcionó a la historia de las guerras una de las escenas más terribles de muertes masivas en la ciudad de Yprès, Bélgica. El 22 de abril de 1915, los alemanes lanzaron en esta ciudad unos 22.000 cilindros de 160 toneladas de cloro gaseoso contra las tropas aliadas. Unos 5.000 soldados murieron en menos de cinco minutos y otros 2.000 fallecieron días después por los efectos secundarios del ataque.
El uso de máscaras se convirtió en una costumbre entre los soldados durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, las máscaras, hechas de una mezcla de tela y goma y gafas irrompibles, limitaron la movilidad de los soldados dentro y fuera de la trinchera. Esta inmovilidad favoreció a la artillería enemiga, ya que el soldado comenzó a moverse sin la precisión necesaria para protegerse del fuego.
Prohibición del uso de armas químicas
Como dijimos, en la actualidad, el uso de armas químicas, así como cualquier tipo de armas de destrucción masiva, está expresamente prohibido por los convenios internacionales, apoyados por la ONU. Las principales razones de esta prohibición son, además de la destrucción masiva, el tipo de muerte provocada, que desde la asfixia hasta la deformación completa del cuerpo, y el posible uso de este tipo de arma contra la población civil.
* Créditos de imagen: Shutterstock y Susan Law Cain
Por Mí Cláudio Fernandes
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/uso-gases-toxicos-na-primeira-guerra-mundial.htm
