Como se ve en el texto Tipos de tratamiento de efluentes, existen varios tipos de tratamientos de aguas contaminadas por efluentes de aguas residuales domésticas, residuos industriales y agrícolas. Estos efluentes necesitan ser tratados antes de ser liberados al medio ambiente, es decir, es fundamental adaptarse convenientemente los efluentes para que, cuando sean liberados a los cuerpos receptores, no causen impactos ambientales significativo.
En ese mismo artículo se mostraban los principales tipos de tratamientos de efluentes primarios, es decir, los primeros tratamientos a los que se El agua contaminada se somete a métodos fisicoquímicos para separar los sólidos y materiales en suspensión del agua. flotante.
Ahora hablaremos del siguiente paso: tratamientos secundarios de efluentes. En ese caso, Se utilizan tratamientos biológicos para eliminar las sustancias biodegradables presentes en el efluente. Esto significa que los métodos de tratamiento de efluentes secundarios tienen como objetivo eliminar la materia orgánica, que puede estar disuelta (DBO soluble (demanda bioquímica de oxígeno)) o en suspensión (DBO suspendida o particulada), mediante métodos que aceleren el proceso de descomposición de contaminantes orgánicos que ocurriría de forma natural, pero más lenta.
Estos procesos biológicos pueden ser aeróbicos (requieren la presencia de oxígeno para su desarrollo) o anaeróbicos (no requieren oxígeno). Existe una amplia variedad de métodos de tratamiento secundario de efluentes, y los más comunes son:
* Estanques de estabilización: Son lugares donde se tratan los efluentes mediante métodos químicos y biológicos para retener materia orgánica y generar agua de calidad. Existen varios tipos de estanques de estabilización, como los estanques aireados de los que hablaremos en el siguiente punto.
Otro ejemplo son los estanques facultativos donde la demanda bioquímica de oxígeno soluble (DBO) es estabilizado por bacterias aeróbicas, cuyo oxígeno requerido es proporcionado por algas que realizan fotosíntesis. La DBO que va al fondo del tanque es estabilizada allí por bacterias anaeróbicas.
La estabilización de residuos también se puede realizar mediante procesos anaeróbicos, en los que los microorganismos actúan en ausencia de aire u oxígeno elemental. El tratamiento puede denominarse fermentación mecánica. Esta estabilización también se puede realizar mediante la adición de productos químicos (estabilización química) como cloruro férrico, cal, sulfato de aluminio y polímeros orgánicos.
* Estanques aireados: Son cuencas donde el efluente pasa a través de una aireación electromecánica que proporciona un suministro continuo de oxígeno. requerido para el metabolismo de organismos que descomponen la materia orgánica soluble y finamente particulada.
Estos microorganismos consumen la materia orgánica del efluente y la convierten en dióxido de carbono, agua y material celular. La energía de aireación también permite mantener los sólidos en suspensión y evitar la deposición de escamas bacterianas.
Esta mezcla se denomina “licor”, que se envía a estanques o tanques de sedimentación donde se produce la sedimentación y estabilización de sólidos, que luego se denomina lodo. El lodo acumulado se recoge y se separa del efluente tratado.
Uso de estanque aireado en una planta de tratamiento de aguas residuales
* Lodos activados y sus variantes: Este lodo vuelve a los tanques de aireación para la reactivación de la población bacteriana en el tanque de aireación, aumentando de ahí la eficiencia del proceso, ya que mantiene la concentración de microorganismos dentro de una cierta proporción en relación a la carga orgánica afluente.
Además de eliminar la materia orgánica, el sistema de lodos activados también se puede utilizar para eliminar nitrógeno y fósforo.
Imagen de lodos activados
* Filtros de percolación: Este filtro es un tanque que contiene material de relleno que forma un lecho fijo. En la superficie de cada uno de estos materiales de relleno se desarrollan microorganismos que, a su vez, se agrupan en forma de escamas o gránulos en los intersticios del material. Así, los compuestos orgánicos del efluente entran en contacto con la biomasa y se convierten mediante una oxidación bioquímica aeróbica. Entonces, de hecho, no son filtros, sino reactores biológicos que mantienen retenida la masa microbiana, en forma de biopelículas (una película mucilaginosa poblada por bacterias).
* RBC (sistemas rotativos): RBC es el acrónimo en inglés de “Rotating Biological Contacts”, más conocido como biodisks. Se trata de sistemas con placas o discos de plástico conjugado (polipropileno) que giran. Cuando se inicia el proceso, los microorganismos del efluente se adhieren a este material plástico.
* Reactores anaeróbicos: Brevemente, el reactor potencia la degradación de la materia orgánica. La biomasa incluso se puede convertir en biogás.
Después de pasar por uno o más de estos procesos, el efluente suele pasar a la tercera etapa de tratamiento, dependiendo del tipo de contaminantes en el agua. Para obtener más información sobre este próximo paso, lea el texto Tratamientos terciarios de efluentes.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química
Fuente: Escuela Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/tratamentos-secundarios-efluentes.htm
