A abejas son animales de suma importancia para el medio ambiente, ya que son responsables de la polinización de varias especies de angiospermas. Forman parte del grupo de artrópodos, más precisamente de la clase de insectos y del orden Hymenoptera. Algunas especies viven en sociedad y organización actual del trabajo. En una colmena, observamos la presencia de la reina, el zángano y los trabajadores.
Es de destacar que en el mundo existen varias especies de abejas, con un total de más de las que se conocen actualmente. 20 mil especies. En este texto hablaremos un poco más sobre las abejas.Apis mellifera, la especie más conocida, estudiada y también criada del mundo.
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Características generales de las abejas
Las abejas son animales del filo Arthropoda, por lo que heredan algunas características típicas de este grupo, como el hecho de que tienen un exoesqueleto que involucra tu cuerpo. Forman parte de la clase Insecta, presentando, por tanto, cuerpo dividido en tres partes (cabeza, pecho y abdomen), tres pares de patas, un par de antenas y dos pares de alas.
Las estructuras responsables de los sentidos de este animal se alojan en la cabeza, como las antenas, que están ligadas al olfato y al oído. También es en la cabeza donde encontramos los ojos, siendo dos ojos compuestos situado lateralmente y tres ocelos ubicada en la región frontal, dispuesta en forma triangular. Los ojos compuestos son los responsables de formar las imágenes, mientras que los ocelos solo son capaces de detectar la luz.
Las piezas bucales de las abejas, también ubicadas en la cabeza, aseguran que este animal sea capaz de absorber líquidos y también masticar. A mandíbulas ayudan a las abejas a cortar y manipular la cera y el propóleo que producen, además de ayudar a ingerir el polen y eliminar las partículas no deseadas de la colmena. La estructura que garantiza la absorción de sustancias líquidas, a su vez, se denomina probóscide o lengua.
A piernas y alas, que son los órganos locomotores de las abejas, se encuentran en el tórax. Las piernas se encuentran en el número de seis (tres pares), cada par en un segmento, siendo responsable, además de la locomoción, mediante el transporte de polen, manipulación de cera y propóleo, además de limpiar el cuerpo del Abeja. Las alas se encuentran en el número 4 (dos pares) y garantizan el vuelo del animal. Las alas delanteras son más grandes que las traseras. El tórax de las abejas es rico en pelo, lo que ayuda a fijar el polen.
En el abdomen de las abejas se encuentran la mayoría de los órganos, como el pájaro de la miel, que garantiza la transformación del néctar en miel; glándulascerigens, que producen la cera; estómago e intestino. En la porción final del abdomen, el picadura, que, en el trabajador, asume el papel de defensa y, en la reina, el papel de guía en la postura. El dron no lo posee. Vale la pena señalar que el aguijón está conectado a la bolsa de veneno, que libera una mezcla compleja de diferentes sustancias llamadas apitoxina.
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comunicación de abejas
Las abejas son animales que viven en sociedad y pueden comunicarse entre sí. Hay diferentes formas para que una abeja se comunique con otra, siendo los bailes y la liberación de feromonas (productos químicos producidos por el animal) algunas de estas formas. Los bailes se utilizan, por ejemplo, para indicar la dirección y la distancia de la comida. En cuanto a las feromonas, podemos mencionar la feromona de alarma, producida por los trabajadores, que alerta a otros trabajadores. sobre el acercamiento de un enemigo, y la feromona de la glándula mandibular, producida por la reina, que atrae a los zánganos al reproducción.
sociedad de abejas
Cuando observamos una colmena, vemos que los individuos que viven en ella trabajan cooperativamente y hay una división en castas. Las tres castas son reina, zángano y trabajadora.
- Reina: la única hembra que se reproduce en esa sociedad, y cada colmena tiene una sola reina. La fecundación de la reina tiene lugar durante el vuelo nupcial, momento en el que varios zánganos pueden fecundarla. Aproximadamente cinco días después de la fecundación, la reina deposita los huevos en los llamados panales, más precisamente en los alvéolos, que son fabricados por las obreras. Además de asegurar la reproducción, la reina tiene la función de mantener a todas las abejas dentro de la colmena, lo que se logra gracias a la liberación de una feromona de agregación.
- Trabajadores: también son abejas hembras, pero no son capaces de reproducirse. Realizan diferentes actividades dentro de la colmena, como limpiar el lugar, alimentar a la reina e individuos en etapa larvaria, producir cera, recolectar néctar y polen, entre otras funciones. Es de destacar que, en ausencia de una reina, algunas obreras pueden poner huevos, pero estos no son fecundados, dando lugar, por tanto, solo a los zánganos.
- Zumbido: los machos de la colmena. Su función en la sociedad de las abejas es asegurar la fertilización de la reina. Después de realizar la fertilización, los zánganos mueren, debido a la pérdida de órganos sexuales durante la cópula.
Es importante señalar que cada variedad tiene algunas peculiaridades en cuanto a su anatomía y morfología. La reina, por ejemplo, es más larga que las otras castas y el zángano tiene un aspecto más corpulento. Los trabajadores, a su vez, son los más pequeños del grupo.
ciclo de vida de las abejas
Las abejas son animales que pasan metamorfosis, siendo posible distinguir cuatro etapas de desarrollo en este animal: huevo, larva, pupa y adulto. Las reinas son las encargadas de poner huevos, siendo esta la primera etapa del desarrollo de la abeja. Los huevos se quedan en los alvéolos de los panales. Los que darán origen a los zánganos se depositan en alvéolos más grandes que los que reciben los huevos que darán origen a los trabajadores. Cabe destacar que las abejas pueden controlar el proceso de fertilización. Los huevos no fertilizados producen zánganos y los huevos fertilizados hembras.
Después de la etapa de huevo, se produce el nacimiento de una larva, que se asemeja a una pequeña oruga, de color blanco. Esta larva se coloca en la parte inferior del alvéolo, se alimenta y crece. Después de cinco mudas, se llega al final de la etapa larvaria. Su alvéolo está cubierto de cera y la larva teje un capullo fino. Comienza la etapa de pupa, en la que la abeja sufre una completa metamorfosis. Después de la metamorfosis, la abeja rompe el párpado del alvéolo y comienza la etapa adulta.
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Importancia de las abejas
Las abejas tienen una gran importancia ecológica, siendo imprescindibles para la reproducción de una amplia variedad de angiospermas. estos insectos son animales polinizadores, es decir, aseguran el transporte de polen de una planta a otra y, de esta forma, favorecen la reproducción de la planta. Las abejas también son animales de gran importancia económica, siendo criados con el fin de producir diversos productos, como la miel, el propóleo y la jalea real.
Por Vanessa Sardinha dos Santos
Profesor de biologia