A Capitanías hereditarias fueron un sistema administrativo implementado por la Corona portuguesa en Brasil en 1534.
El territorio de Brasil, perteneciente a Portugal, se dividió en franjas de tierra y se concedió a los nobles de confianza del rey D. Juan III (1502-1557). Estos podían transmitirse de padres a hijos y por eso se denominaron hereditarios.
Los principales objetivos eran poblar la colonia y dividir la administración colonial. Las capitanías hereditarias, sin embargo, duraron poco y fueron abolidas dieciséis años después de su creación.
Resumen de capitanías hereditarias
Tras el descubrimiento de tierras al este del Tratado de Tordesillas, en 1500, por Pedro Álvares Cabral, el foco de La corona portuguesa en su colonia de la América portuguesa fue la extracción de recursos terrestres, como la Palo del Brasil.
Esto se debió a que no se encontraron metales preciosos, como fue el caso de los españoles en sus posesiones.
El sistema de capitanías hereditarias se implementó después de la expedición de Martim Afonso de Sousa, en 1530. Los portugueses tenían miedo de perder sus tierras conquistadas a manos de otros europeos que ya estaban negociando con los indígenas y buscaban establecerse allí.
Con este fin, la Corona portuguesa adoptó de inmediato medidas para poblar la colonia, evitando así posibles ataques e invasiones.
El sistema de capitanía había sido implementado por los portugueses en la isla de Madeira, en los Archipiélagos de las Azores y Cabo Verde.
Así, se estableció la creación de 15 capitanías y sus 12 becarios, ya que algunas recibieron más de una porción de tierra y las Capitanías de Maranhão y São Vicente se dividieron en dos porciones.
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Mapa de Capitanías Hereditarias
A continuación se muestra el nombre de cada uno y sus respectivos beneficiarios:
- Capitanía de Maranhão: João de Barros y Aires da Cunha y Fernando Álvares de Andrade
- Capitanía de Ceará: Antônio Cardoso de Barros
- Capitanía de Río Grande: João de Barros y Aires da Cunha
- Capitanía de Itamaracá: Pero Lopes de Sousa
- Capitanía de Pernambuco: Duarte Coelho Pereira
- Capitanía de la Bahía de Todos los Santos: Francisco Pereira Coutinho
- Capitanía de Ilhéus: Jorge de Figueiredo Correia
- Capitanía de Porto Seguro: Pero do Campo Tourinho
- Capitanía de Espírito Santo: Vasco Fernandes Coutinho
- Capitanía de Santo Tomé: Pero de Góis da Silveira
- Capitanía de São Vicente: Martim Afonso de Sousa
- Capitanía de Santo Amaro: Pero Lopes de Sousa
- Capitanía de Santana: Pero Lopes de Sousa
Derechos y obligaciones del concesionario
El rey Dom João III otorgó las tierras a los nobles en los que confiaba. Cada Capitán Donatário fue considerado la máxima autoridad, siendo responsable de poblar, administrar, proteger el territorio, fundar pueblos y desarrollar la economía local. Por su parte, la Corona portuguesa no brindó ninguna ayuda económica a los becarios para este emprendimiento.
Los beneficiarios, por otro lado, tenían algunos privilegios legales y fiscales como:
- esclavizar a los pueblos indígenas;
- recaudar impuestos y donar terrenos baldíos (concesiones de tierras);
- Explore la región y disfrute de todos sus recursos naturales (donde un porcentaje pertenecía a la corona), desde animales, madera y minerales.
A pesar de tener un gran poder, las capitanías no pertenecían a los concesionarios sino a la Corona portuguesa, que cobraba un impuesto llamado “diezmo”, es decir, el 10% de la producción de la capitanía.
Sin embargo, el sistema de capitanía adolecía de falta de recursos, algunos fueron abandonados y en otros sus beneficiarios nunca estuvieron allí. También sufrieron ataques indígenas, que lucharon contra la invasión de sus tierras.
De esta manera fracasó la empresa de las capitanías hereditarias. Solo dos tuvieron éxito:
- Capitanía de Pernambuco, comandada por Duarte Coelho, encargado de introducir el cultivo de la caña de azúcar;
- Capitanía de São Vicente, comandada por Martim Afonso de Sousa, gracias al tráfico de indígenas que se llevó a cabo en esas tierras.
Tras la inviabilidad de las Capitanías Hereditarias, la colonia sufrió una reforma administrativa y la Gobierno general.
Curiosidades sobre las capitanías hereditarias
- Las capitanías hereditarias impulsaron el crecimiento de las aldeas, que gradualmente se convirtieron en provincias y luego constituyeron algunos estados brasileños.
- La herencia del sistema de capitanía hereditaria todavía se puede sentir hoy a través del coronelismo y de las familias que continúan en el poder en ciertos estados.
- Martim Afonso de Sousa permaneció en su capitanía durante un breve período, ya que fue trasladado a ocupar un puesto en las Indias. Quien administraba la tierra era su esposa, Ana Pimentel.
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