O relativismo cultural busca comprender los valores culturales de una sociedad a partir de los estándares vigentes en este grupo social.
Desde la antigüedad, con el filósofo Protágoras de Abdera, hubo una escuela filosófica que defendió este punto de vista.
A finales del siglo XIX, para rechazar el etnocentrismo y el positivismo, la idea del relativismo cultural cobró fuerza a través de la obra de Franz Boas (1858-1942).
Definición de relativismo cultural
Antes de entender qué es el relativismo cultural, es necesario definir relativismo y cultura.
Relativismo
El relativismo entiende que no existe una verdad absoluta, ni en el campo moral ni en el campo cultural. Por tanto, propone un enfoque cultural y moral sin juicios preconcebidos.
Cultura
Por su parte, la cultura puede entenderse como el conjunto de elementos materiales o inmateriales que pertenecen a una misma comunidad.
Es importante recordar que no solo estamos hablando de las artes, sino también de las costumbres y tradiciones de un pueblo.
Relativismo cultural: ¿que es?
Por tanto, el relativismo cultural propone la comprensión de diferentes pueblos y culturas a través de sus propias creencias.
En lugar de utilizar términos como “superior” o “inferior”, el relativismo cultural busca comprender ciertos comportamientos de acuerdo con la dinámica social de esa población.
En consecuencia, nadie tendría derecho a emitir juicios de valor sobre estas prácticas y clasificarlas como inmorales o amorales, correctas o incorrectas.
Una frase del filósofo e historiador alemán Oswald Spengler (1880-1936) resume esta idea:
Cada cultura tiene su propio criterio, en el que comienza y termina su vigencia. No hay moralidad universal de ningún tipo..
Relativismo cultural y etnocentrismo
El relativismo cultural fue una reacción a la escuela positivista creada por Auguste Comte, que defendía que la historia humana era un camino continuo hacia el progreso científico, en la línea europea.
Aquellos pueblos que no estaban en la misma etapa que Europa Occidental fueron juzgados inferiores.
Por tanto, nociones como "culturas superiores", "culturas inferiores" y "evolucionismo" son rechazadas por los relativistas culturales.
El relativismo cultural trae la reflexión de que la humanidad no necesariamente debe alcanzar el mismo nivel tecnológico que otras personas para ser "mejor" o "peor". Asimismo, se aleja de la noción positivista de que una sociedad está en permanente cambio y niega el progreso moral.
Mientras que la etnocentrismo trae una idea de juicio y jerarquía de civilizaciones, el relativismo cultural busca considerar las costumbres y tradiciones como resultado de una cultura específica.
Asimismo, no toma en cuenta criterios morales de bien y mal al estudiar estas culturas.
Crítica del relativismo cultural
El relativismo cultural es criticado por su propia contradicción interna. Si "todo es relativo", esta afirmación también es relativa.
Varios argumentos utilizados en el relativismo cultural, como apelaciones a la tradición: siempre fue así - de hecho, se pueden desmontar cuando conocemos la definición de falacia.
Si estamos de acuerdo con el relativismo cultural, no podemos juzgar ni intervenir en una cultura que comete actos contra la dignidad humana. Por tanto, es necesario prestar atención a lo que es una costumbre y lo que es una agresión.
La sentencia de la abogada iraní Shirin Ebadi (1947) resume esta pregunta:
La idea del relativismo cultural es solo una excusa para violar los derechos humanos.
Ejemplos de relativismo cultural
Hay varios ejemplos de costumbres que se consideran normales en una sociedad y que parecen exóticas en otra.
Seleccionamos cuatro casos que abarcan diferentes aspectos de la vida diaria y que pueden parecer muy extraños a nuestros hábitos y valores.
Bebés Sexo
En la India, las niñas son menos buscadas que los varones, y muchas niñas recién nacidas mueren.
Higiene
En los países árabes, la mano derecha se utiliza para comer, dar y recibir objetos y la izquierda para la higiene personal. Por lo tanto, se considera una falta grave utilizar la mano izquierda para tomar alimentos.
Esta costumbre está consagrada en la Sunna, un conjunto de normas dejadas por el fundador del Islam, Mahoma.
Ritual de canibalismo
En ciertas tribus indias, se mataba a los prisioneros de guerra y luego se consumían sus cenizas con puré de plátanos u otros alimentos.
Los indios creían que, de esta manera, estarían honrando al adversario e incorporando la fuerza del enemigo.
Alimentación
En Brasil, es costumbre dar caldo de frijoles o puré de frijoles a los bebés. Como los frijoles son abundantes y baratos, la costumbre está muy extendida.
Sin embargo, en determinados países europeos, solo se recomienda ingerir este alimento después de los dos años de edad.
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