El mamutMammuthus) es un mamífero de la misma familia que los elefantes y se extinguió hace más de 10.000 años. Se les consideraba animales sociables, ya que vivían en grupos.
Sus colmillos de marfil, tronco y exuberante tamaño son sus señas de identidad.
Características del mamut
El tamaño del mamut es una de sus principales características, algunas especies pueden alcanzar hasta 5 metros de altura y pesar hasta 20 toneladas.
Tenían una gruesa capa de pelo y grasa para ayudar a soportar las bajas temperaturas de los lugares donde vivían.
Los colmillos de marfil se usaban para cavar nieve y marcar territorio. Además, los machos con colmillos más grandes y curvos podrían aparearse con las hembras. El tamaño de las presas en los machos fue de 2,5 metros en promedio y en las hembras, el tamaño medio fue de 1,6 metros.
Sus troncos alcanzaban aproximadamente 3 metros de largo y ayudaban a quitar la nieve y el alimento, que se basaba en raíces, hojas, verduras y frutas.
Hábitat de mamut
Encontrado principalmente en lugares con baja temperatura, los investigadores informan que los mamuts vivían en el Continentes europeo, asiático, africano y también de América del Norte, alrededor de 10,000 a 20,000 años espalda.
Siberia fue el lugar donde sobrevivieron los mamuts hasta que se extinguieron. También es en esta región donde se encontraron fósiles con mejor estado de conservación. Esto se debe a que el lugar frío en el que vivían, cubierto de hielo, contribuía a la preservación de sus características, evitando su descomposición.
Extinción de mamut
Extintos al final de la Edad del Hielo, los mamuts son estudiados a partir de fósiles encontrados por investigadores y arqueólogos.
Hay dos teorías sobre la extinción de los mamuts, pero no está claro cuál es la razón principal.
El primero de ellos está relacionado con cambios climáticos, ya que contribuyen al aumento de las temperaturas, el derretimiento de los glaciares y el aumento de la humedad y temperatura en el ambiente.
A partir de estos cambios, se considera que estas características no eran adecuadas para la supervivencia del mamut y, por lo tanto, la población fue disminuyendo hasta la extinción total.
¿Sabías que algunos animales que viven en aguas heladas y las regiones más frías del planeta, con la Pingüino y el orca también sufren las consecuencias de calentamiento global?
La segunda teoría de la extinción del mamut se refiere a la caza depredadora llevada a cabo por el hombre. Los informes señalan que cada parte del mamut muerto tenía una función: los huesos para construir chozas y para el fuego, la piel para cubrir las cabañas y como ropa y, finalmente, la carne se utilizó para consumo.
La caza depredadora es una de las causas de la extinción.
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Especies de mamut encontradas
A partir del estudio de los fósiles de mamut encontrados, los investigadores y arqueólogos han identificado, catalogado y descrito 10 especies de mamut.
- mamut africano (Mammuthus Africanavus): extinta hace aproximadamente 2 millones de años, esta especie de mamut se ha encontrado en Libia, Marruecos y Túnez;
- Mamut enano de Cerdeña (Mammuthus Lamarmorae): originario de la isla de Cerdeña, este mamut fue considerado uno de los más pequeños, con un peso de 800 kilos y una altura aproximada de 1,50;
- Mamut ancestral (Mammuthus Meridionalis): alcanzando hasta 4 metros de altura y 10 toneladas, esta especie de mamut apareció hace aproximadamente 4,8 millones de años;
- Mamut colombino (Mammuthus Columbia): representa la especie que migró a América del Norte, viviendo más cerca del sur. Los investigadores han encontrado un molar de aproximadamente 45.000 años en Rondônia, lo que lleva a la creencia de que es de esta especie de mamut;
- Mamut de la estepa (Mammuthus Trogontherii): fue la primera especie que vivió en un clima templado. El primer fósil se encontró en el año 1885 en la región de Siberia;
- Mamut de Jefferson (Mammuthus Jeffersonii): esta especie se considera una mezcla de dos especies de mamut, el mamut colombino y el mamut lanudo;
- Mamut imperial (Mammuthus Imperator): considerada la especie de mamut más alta, alcanza los 5 metros de altura y pesa hasta 18 toneladas;
- Mamut lanudo (Mammuthus Primigenius): este era el mamut más abundante de todas las especies. Su tamaño era de aproximadamente 3 metros de altura y pensaba hasta 10 toneladas;
- Mamut pigmeo (Mammuthus Exilis): descendiente del Mamut Colombino, esta especie vivía en las Islas del Canal de California y medía unos 2 metros de altura y 900 kg;
- Mamut sudafricano (Mammuthus subplanifrons): extinta desde hace más de 3 millones de años, esta es la especie ancestral de todos los mamuts. Su altura era de unos 4 metros y su peso alcanzaba las 9 toneladas.
¿Se puede clonar el mamut?
Los investigadores y arqueólogos que estudian fósiles de mamut han señalado la posibilidad de clonación del mamut.
La técnica utilizada sería la extracción de material genético para generar un animal parecido a un mamut. La gestación se haría en un elefante, que tiene estructura y anatomía equivalentes.
Esta es una discusión reciente que los investigadores y científicos de la Universidad de Harvard han estado discutiendo, ya que es importante considerar las consecuencias para la fauna y la cadena alimentaria.
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