La bioquímica es la parte de la biología que estudia las reacciones químicas que ocurren en los seres vivos, así como los compuestos involucrados en estos procesos.
Los estudios bioquímicos permiten comprender los procesos que garantizan la supervivencia de los seres vivos.
Las reacciones químicas estudiadas en bioquímica no se observan a simple vista. Por tanto, para su desarrollo es fundamental el uso de microscopios. Actualmente, las herramientas computacionales también se utilizan para una mejor investigación.
Las reacciones químicas ocurren en las células y dependen de la presencia de biomoléculas: carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos.
Biomoléculas
A biomoléculas son compuestos sintetizados por los seres vivos e involucrados en su metabolismo.
Generalmente son moléculas orgánicas, compuestas principalmente de carbono, además de hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.
Las principales biomoléculas son:
Proteínas: compuesto por subunidades de aminoácidos.
Las proteínas realizan una serie de funciones en el cuerpo: suministran energía; catalizar reacciones químicas, transportar sustancias, actuar en defensa, regular procesos metabólicos, entre otras actividades.
Lípidos: compuesto por subunidades de ácidos grasos y gliceroles.
Los lípidos son una importante reserva de energía. Se pueden encontrar en células animales y vegetales.
Carbohidratos o carbohidratos: compuesto por subunidades de monosacáridos.
La función principal de los carbohidratos es proporcionar energía. Sin embargo, también tienen una función estructural, ya que ayudan en la formación de estructuras celulares y ácidos nucleicos.
Ácidos nucleicos: compuesto por subunidades de monosacáridos (pentosas), ácidos fosfóricos y bases nitrogenadas.
Los ácidos nucleicos tienen funciones esenciales para las células. Participan en la síntesis de proteínas, actúan en procesos celulares, regulan el metabolismo, entre otras actividades.
Metabolismo
O metabolismo se refiere al conjunto de reacciones químicas que ocurren en la célula y permiten su correcto funcionamiento.
El metabolismo se puede dividir en dos etapas: catabolismo y anabolismo.
El catabolismo es la descomposición de una sustancia para obtener energía. Mientras tanto, el anabolismo es la capacidad de transformar una sustancia en otra.
En general, podemos decir que el metabolismo corresponde a una serie de procesos bioquímicos que tienen lugar en los seres vivos.
Las principales vías metabólicas del cuerpo humano son:
Glucólisis: Oxidación de glucosa para obtener ATP;
Ciclo de Krebs: Oxidación de acetil-CoA para obtener energía;
Fosforilación oxidativa: Utilización de la energía liberada en la oxidación de glucosa y acetil-CoA para producir ATP;
Vía de las pentosas-fosfato: síntesis de pentosas y obtención de poder reductor de reacciones anabólicas;
Ciclo de la urea: Eliminación de NH4 (amoniaco) en formas menos tóxicas;
Oxidación de ácidos grasos: Transformación de ácidos grasos en acetil-CoA, para uso posterior por el ciclo de Krebs;
Gluconeogénesis: Síntesis de glucosa a partir de moléculas más pequeñas para su uso posterior por parte del cerebro.
También conozca el Metabolismo energético.
