El glucocáliz o glucocáliz es una capa externa de la membrana plasmática presente en las células animales y algunos protozoos.
Glycocalyx consiste en una capa de azúcar ligada a proteínas de 10 a 20 nm de espesor que rodea la célula y le da protección. Esta cobertura es renovada constantemente por las células.
El término glicocáliz se deriva del griego glykys, azúcar y del latín cáliz, ladrar.
Es común que las células tengan envolturas fuera de la membrana plasmática que tienen funciones específicas. Las principales envolturas son el glucocáliz y la pared celular. La pared celular se encuentra en células vegetales, bacterias y hongos.
Composición de Glycocalyx
El glicocáliz está compuesto por glicolípidos (carbohidratos asociado con lípidos) y glicoproteínas (carbohidratos asociados con proteinas), producido y renovado por la propia célula.
Funciones del glicocáliz
Entre las funciones del glucocáliz se encuentran:
Proteccion mecanicay contra la agresión química y física. Por ejemplo, el glucocáliz de las células de la mucosa intestinal protege contra los efectos de las enzimas digestivas.
Glycocalyx confiere un microambiente específico a la celda. Al constituir una especie de malla que envuelve las células, retiene sustancias que pueden alterar las condiciones naturales de acidez y salinidad.
Un ejemplo es el glucocáliz en las células renales, que actúa como filtro, seleccionando sustancias que ingresan a la célula.
Reconocimiento celular, las mismas células tienen la misma composición en el glicocáliz, lo que les permite reconocerse entre sí. Esto también favorece adhesión entre células.
Los oligosacáridos (unión de dos a diez monosacáridos) presentes en el glucocáliz de los glóbulos rojos determinan los grupos sanguíneos del Sistema ABO.
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Membrana plasmática
