O tejido epitelial está formado por células yuxtapuestas, es decir, células que están íntimamente unidas entre sí a través de uniones intercelulares o proteínas integrales de membrana.
Funciones del tejido epitelial
La función principal del tejido epitelial es revestir la superficie exterior del cuerpo, las cavidades internas del cuerpo y los órganos. También presenta una función secretora.
Las funciones del tejido epitelial son:
- Protección y revestimiento (piel);
- secreción (estómago);
- Secreción y absorción (intestino);
- Impermeabilización (vejiga urinaria).
La estrecha unión entre sus células convierte al tejido epitelial en una barrera eficaz contra la entrada de agentes invasores y la pérdida de fluidos corporales.
Características del tejido epitelial
- Células muy juntas, con poco material extracelular entre ellas;
- Las células se unieron de manera bien organizada;
- Tiene un suministro nervioso;
- No tiene vasos (avascular);
- Alta capacidad de renovación (mitosis) y regeneración;
- Nutrición y oxigenación por difusión a través de la lámina basal.
Tipos de tejido epitelial
Según su rol, hay dos tipos de tejido epitelial: revestimiento y glandular. Sin embargo, puede haber células con una función secretora en el epitelio de revestimiento.
revestimiento de tejido epitelial
Los epitelios están formados por una o más capas de células de diferentes formas, con poco o ningún líquido intersticial (sustancia entre las células) y vasos entre ellas.
Sin embargo, todo el epitelio se encuentra en una malla de glicoproteínas llamada lámina basal, que tiene la función de promover el intercambio de nutrientes entre el tejido epitelial y el tejido conectivo adyacente.
De acuerdo a capas de células, los epitelios se pueden clasificar en:
- epitelio simple: están formados por una sola capa de células;
- Epitelio estratificado: tiene más de una capa de células;
- Epitelio pseudoestratificado: están formadas por una sola capa de células, pero tienen células con diferentes alturas, dando la impresión de estar estratificadas.
El tejido epitelial de piel humana presenta celdas muy unidas, siendo esta una epitelio estratificado.
Esto se debe a que la función de la piel es evitar la entrada de cuerpos extraños al cuerpo, actuando como una especie de barrera protectora, además de proteger contra la fricción, la luz solar y los productos químicos.
El tejido epitelial que recubre los órganos es sencillo, ya que la tela no puede ser tan gruesa debido a la necesidad de cambiar sustancias.
Los epitelios también se clasifican según forma de celda:
- Epitelio del pavimento: tiene celdas planas;
- epitelio cúbico: las células tienen forma de cubo;
- Epitelio prismático: las células son alargadas, en forma de columna;
- epitelio transicional: la forma original de las células es cúbica, pero se aplana debido al estiramiento provocado por la dilatación del órgano.
tejido epitelial glandular
Las células del tejido epitelial glandular tienen las mismas características que el epitelio de revestimiento, sin embargo, a diferencia de ellas, rara vez se encuentran en capas.
Por lo tanto, sus células están muy unidas y generalmente están dispuestas en una una sola capa.
Los epitelios glandulares son tejidos con función secretora, que constituyen organismos especializados denominados glándulas.
Las células epiteliales secretoras son capaces de sintetizar moléculas a partir de moléculas precursoras más pequeñas o modificarlas.
Las células secretoras también se pueden aislar entre las células del epitelio de revestimiento o formando dicho epitelio. Por ejemplo, recubrir la cavidad del estómago o parte del tracto respiratorio.
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Glándulas y tejido epitelial granular
la mayoría glándulas del cuerpo humano se forman a partir del epitelio glandular. Pueden ser de dos tipos: exocrinos o endocrinos.
En el glándulas endócrinas la conexión con el epitelio de revestimiento deja de existir, las células se reorganizan en folículos (tiroides) o cordones (suprarrenales, paratiroides, islotes de Langerhans).
A Glándulas exocrinas se componen de dos partes: una parte secretora (formada por las células secretoras) y un conducto excretor (compuesto por células epiteliales de revestimiento).
El conducto libera secreciones en las cavidades internas (glándulas salivales) o al exterior del cuerpo (glándulas sudoríparas y sebáceas).
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