LA peste negra o peste bubónica fue una enfermedad que devastó Asia y Europa en el siglo. XIV.
En el continente europeo, la epidemia duró dieciséis años, de 1347 a 1353, en plena Edad Media. Se estima que murieron 25 millones de personas, lo que suponía un tercio de la población europea en ese momento.
La enfermedad tuvo su origen en Mongolia y se extendió a Occidente a través de los barcos que realizaban el comercio entre Asia y Europa.
Resumen del origen de la peste negra
Los informes de la Peste Negra se registraron durante la guerra entre genoveses y mongoles librada en la ciudad de Caffa (actual Theodosia), en la península de Crimea, en 1346.
Al ver que los musulmanes mongoles murieron, los católicos genoveses atribuyeron la enfermedad a la justicia divina, ya que era una señal inequívoca de que Dios estaría del lado de los cristianos.
Cuando termina la disputa, los genoveses regresan a la península italiana subiendo a bordo ratas que albergaban pulgas y eran las que transmitían la bacteria de la enfermedad. Otra forma de propagación fue la Ruta de la Seda, donde las caravanas del Este viajaban a los mercados europeos.
Estas ratas entrarán en contacto con sus homólogas europeas y así la enfermedad se propagará desde puertos como Venecia, Marsella, Barcelona, Valencia, etc.
¿Cuáles son los síntomas de la peste negra?
Veamos algunos de los síntomas de la peste negra o bubónica:
- dolor de cuerpo
- fiebre alta
- tos
- sed
- sangrado de la nariz y otros orificios
- hinchazón en los ganglios y aparición de bulbos
Los síntomas de la peste negra eran similares a los de una gripe muy fuerte, pero con la importante diferencia de que los ganglios se hincharon. Luego, aparecieron protuberancias en la piel que parecían bulbos de plantas. Debido a esto, la enfermedad también se llama "peste bubónica".
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Doctores de la Muerte Negra
Durante la Peste Negra, las ciudades contrataron médicos para tratar a los enfermos. Estos no siempre estaban calificados o tenían estudios médicos, pero fueron aceptados con la esperanza de que traigan una cura.
En el siglo XVII, los médicos usaban una máscara hecha de cuero y con un pico que se parecía al de un pájaro. En su interior había hierbas aromáticas para prevenir el contagio, ya que durante mucho tiempo se creyó que la enfermedad se transmitía por el aire. Estas hierbas también ayudaron a soportar el hedor a putrefacción de los cadáveres.
Estos médicos ganaron mucho dinero durante los períodos epidémicos, pero, irónicamente, no todos sobrevivieron a la plaga.
¿Cuál fue la cura para la peste negra?
Para curar la Peste Negra, no había mucho que hacer más que aislar a los enfermos. Aun así, el contagio alcanzó y mató a habitantes de pueblos enteros, vació monasterios y atemorizó a poblaciones.
Las autoridades decretaron el aislamiento de las regiones afectadas - recuerde que en la Edad Media varias ciudades estaban amuralladas y podían cerrarse fácilmente.
Otra medida fue encender fuego y quemar hierbas para que el humo se llevara la enfermedad. También se utilizaron bebidas a base de valeriana y verbena para tratar a los enfermos.
¿Cómo terminó la peste negra?
La epidemia de peste negra llegó a su fin debido a medidas higiénicas como el confinamiento, la construcción de hospitales fuera de las murallas de la ciudad y la incineración de los muertos. Con eso, los contagios disminuyeron.
Lo cierto, sin embargo, es que la peste negra no se extinguió, ya que hasta principios de siglo se registraron brotes de esta enfermedad en todo el mundo. XX.
De hecho, en la actualidad, alrededor de tres mil personas mueren cada año por esta enfermedad.
Consecuencias de la Peste Negra
Mientras la Peste Negra asolaba Europa, Francia e Inglaterra luchaban en la Guerra de los Cien Años. Estos dos factores provocarán una serie de cambios sociales y económicos en la Baja Edad Media.
Con la falta de mano de obra, los sirvientes pensaron que el salario de la jornada laboral aumentaría, pero esto casi no sucedió. Este hecho generó varias revueltas campesinas que desestabilizaron la sociedad medieval.
A su vez, la mayoría de los siervos abandonan el campo y se dirigen a las ciudades donde había más trabajo y recursos. Así, el poder de la burguesía comienza a crecer, iniciando el crisis del feudalismo y la revolución burguesa.
Asimismo, hubo quienes se apropiaron de tierras, bienes y herencias que fueron abandonadas por quienes habían muerto víctimas de la peste.
Asimismo, surgieron órdenes religiosas de flagelantes que solían mutilarse para buscar el perdón de los pecados. Las indulgencias, otorgadas por la Iglesia Católica, también cobraron fuerza, ya que todos intentaron asegurar una buena muerte. Posteriormente, esta actitud sería criticada por Matinho Lutero, impulsor de la Reforma Protestante.
Muerte negra en Brasil
Brasil sufrió una epidemia de peste negra de 1900 a 1907.
En 1899, la ciudad de Porto, en Portugal, fue atacada por esta enfermedad y probablemente los barcos brasileños que comerciaban allí trajeron la rata y sus pulgas.
Inicialmente, los casos se registraron en Santos (SP), pero fue la ciudad de Río de Janeiro, entonces la capital del país, la que enfrentó las mayores consecuencias. Además, la fiebre amarilla, que en ese momento era epidémica, y la viruela se unieron a la peste bubónica, haciendo que la situación fuera caótica.
Estas enfermedades solo se extinguieron mediante drásticas medidas de higiene, vacunación y saneamiento básico. Sin embargo, estos se aplicaron sin la debida aclaración a la población y dieron lugar a la Revuelta de las vacunas, en 1904.
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