La tectónica de placas son porciones de la capa exterior de la estructura de la tierra llamada litosfera, donde se encuentran los continentes y océanos.
Estas placas tectónicas se mueven sobre la capa inferior más fluida, llamada astenosfera.
La capa de la superficie de la Tierra está formada por siete losas de roca rígidas principales que cambian de posición y encajan como piezas de un rompecabezas.
El movimiento de estas placas puede converger cuando se mueven unas contra otras; divergentes, cuando se alejan o conservadores, cuando se mueven verticalmente o en paralelo.
El movimiento de las placas es responsable de volcanes, terremotos y tsunamis. Así como la formación de continentes y mares, la formación de cadenas montañosas y todo el paisaje que se asienta sobre estas placas tectónicas.
Placas tectónicas principales
La tectónica de placas de nombre es un concepto que se ocupa de la historia geológica de la Tierra. Las principales placas tectónicas son:
- Plato africano
- Placa antártica
- Placa australiana
- Placa euroasiática
- Plato pacífico
- Plato norteamericano
- Plato Sudamericano
- Plato de nazca
- Plato Scotia
- Plato Caribeño
- Plato indio
- Plato filipino
También hay placas más pequeñas, llamadas: placa del Adriático, placa de Anatolia, placa árabe, placa de Carolina, placa de América del Este, placa de Grasa, Placa Helénica, Placa Indoaustraliana, Placa Iraní, Placa de Coco, Placa Juan de Fuca, Placa Somalí, Placa Sunda y Placa de Tonga.
El movimiento de las placas tectónicas
Los movimientos de las placas tectónicas son responsables de una serie de accidentes geográficos, como: volcanes, terremotos y tsunamis.
El movimiento de las placas también fue responsable de la formación de los continentes y la definición del mapa de la Tierra, como se le conoce.
Algunas pistas como la similitud entre las costas atlánticas de los continentes africano y sudamericano y fósiles de diferentes especies comunes en ambos lados llevan a creer que el planeta una vez estuvo formado por un solo continente, llamado Pangea, hay alrededor de 225 millones de años.
Los movimientos de las placas tectónicas se pueden observar a través de sus límites y se clasifican como:
- Divergentes (que definen la zona de construcción de la corteza),
- Convergentes (definidos en la zona de destrucción de la corteza) y
- Conservadores (donde están las fallas transformadoras).
Movimientos divergentes de placas tectónicas
Ocurre cuando las placas trazan el movimiento alejándose unas de otras provocando el "nacimiento" de una nueva corteza oceánica.
El movimiento se traza en dirección horizontal. Este límite se define en tres etapas, siendo la primera la apertura de una fisura que se produce con la fractura de la corteza, la invasión de agua y la formación de lagos salinos. En esta etapa, hay una intensa actividad volcánica.
En la segunda etapa, la fragmentación es total y se forman dos continentes efectivamente separados por un océano. La actividad volcánica persiste a través del ascenso del magma.
La permanencia de la actividad del magma define la llegada de la tercera etapa, llamada formación oceánica. El principal ejemplo de la frontera divergente en sus tres etapas está en el Océano Atlántico, que separa Europa, África y América.
La división de continentes se originó hace 180 millones de años a una velocidad promedio de 1 centímetro por año.
Movimientos convergentes de placas tectónicas
Esta es la definición del movimiento de colisión de una placa contra otra. Hay tres tipos de convergencia entre placas tectónicas: continental-continental, oceánica-oceánica y oceánica-continental.
El movimiento convergente entre las placas continentales crea un área llamada zona metamórfica, que es responsable del plegamiento moderno, los terremotos y la actividad volcánica.
La convergencia entre las placas oceánicas crea una zona de subducción, en la que una placa tiende a deslizarse debajo de la otra, creando un pozo.
En estos lugares se encuentran las mayores profundidades de los océanos, como la Fosa de las Marianas, que tiene casi 11 kilómetros de profundidad.
Por otro lado, la convergencia oceánico-continental ocurre cuando estos dos tipos de placas chocan. La placa oceánica más densa se sumerge debajo de la placa continental creando una zona de subducción, mientras que la placa continental se eleva, formando grandes cadenas montañosas.
Por ejemplo, la Cordillera de los Andes se formó a partir del movimiento convergente entre la Placa de Nazca (oceánica) y la Placa Sudamericana (continental). Este tipo de formación geológica se conoce como pliegues modernos.
Saber sobre el Falla de San Andrés.
Movimientos conservadores de placas tectónicas.
El movimiento conservador ocurre en áreas de falla, donde las placas se deslizan entre sí, vertical u horizontalmente y de manera paralela, sin divergencia ni convergencia.
La fricción provocada por estos límites genera la denominada zona sísmica. En estos lugares ocurren los llamados terremotos de foco superficial, que tienen una gran intensidad.
Complementa tu investigación leyendo los textos:
- deriva continental
- pangea
