La ballena azul (Balaenoptera musculus) es el mamífero marino más grande. Sus grandes proporciones hacen que este animal sea considerado el mamífero más grande del planeta.
Los expertos dicen que si fuera un animal terrestre, la ballena azul no soportaría su propio peso. En comparación, el elefante africano es considerado uno de los animales terrestres más grandes, con un peso de alrededor de 13 toneladas, mientras que la ballena azul tiene un promedio de 200 toneladas.
Es por la densidad del agua y la diversidad de recursos alimenticios que contribuyen a que esta especie de ballena sobreviva y crezca de manera saludable.
Características generales de la ballena azul
La ballena azul es una mamífero que mide unos 30 metros de largo y puede pesar hasta 200 toneladas.
En la parte de la cabeza se ubica la boca, que tiene el hueso más grande del mundo, que mide 7 metros. Además, cuenta con láminas de queratina que permiten que el agua deglutida salga reteniendo solo la comida.
Su boca también tiene pliegues ventrales que expanden el cultivo y le permiten retener más agua y comida.
Las aletas ayudan a nadar y miden aproximadamente el 12% de la longitud del cuerpo. Los fuertes huesos de las costillas ayudan al cuerpo a soportar el peso y el movimiento de la ballena azul.
En la parte posterior del cuerpo de la ballena azul hay pequeños huesos que, según los investigadores, son vestigios de las patas traseras de los cuadrúpedos que dieron origen a la ballena.
Alimentación de la ballena azul
La ballena azul es una especie del suborden Misticidad y no tienen dientes, por lo que su dieta se basa en pequeños crustáceos, conocido como krill.
Para satisfacer las necesidades del cuerpo, se estima que cada ballena azul consume aproximadamente 4 toneladas de krill por día.
La ballena azul nada con la boca abierta para succionar el krill, que queda atrapado en las aletas y los pliegues laterales de la boca.
Cría de ballena azul
La ballena azul es un mamífero marino que se reproduce en aguas más cálidas y la gestación dura aproximadamente un año.
El cachorro nace midiendo de 7 a 8 metros de largo y pensando en promedio 3 toneladas. En los primeros días de vida, el cachorro consume aproximadamente 130 litros de leche materna al día, por lo que gana hasta 90 kg diarios en los primeros meses.
El tiempo entre un embarazo y otro suele ser cada 2 o 3 años, aproximadamente. Sin embargo, debido a la caza, se estima que este tiempo está disminuyendo para mantener el equilibrio de la población.
Distribución geográfica de la ballena azul
La ballena azul es una especie que tiende a migrar entre los océanos según su finalidad, por lo que es un animal que tiene una amplia distribución geográfica.
En general, tienden a centrarse en los mares de Antártida y en los océanos Pacífico y Atlántico norte.
El proceso de migración a los polos suele ocurrir a mediados de año, que es cuando nadan hacia las aguas más frías, como la Antártida y el Pacífico Norte. Al final del año, suelen nadar hacia regiones tropicales, que tienen temperaturas más suaves para la reproducción.
Riesgo de extinción de la ballena azul
La ballena azul es una de las animales en extinción, especialmente debido a la matanza de la especie en la década de 1930, cuando se estima que murieron más de 29.000 ballenas azules.
Con el tiempo, hay un período de unos 150 años de intensa caza de la ballena azul, que existió en gran abundancia hasta principios del siglo XX. Para evitar la extinción de la especie, la caza fue prohibida en 1966.
Otro factor que contribuye a la disminución de la especie está relacionado con la contaminación del agua y al calentamiento global, que ha estado interfiriendo con la calidad y temperatura del agua.
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