Países subdesarrollados o en desarrollo están aquellos con características como pobreza, mala distribución del ingreso, baja esperanza de vida, entre otras.
Origen del término
El término "subdesarrollado" se utilizó después de la Segunda Guerra Mundial para explicar la diferencia entre los países industrializados y los que exportan materias primas.
Los países donde se ubicaba gran parte de la industria y eran grandes exportadores se denominaron países desarrollados.
Aquellos que dependían de la agricultura o los recursos naturales fueron designados como subdesarrollados.
En este momento, debido a la Guerra Fría, los países también fueron clasificados como "mundos". De esta forma hubo:
- 1er Mundo: países democráticos, capitalistas e industrializados;
- 2º Mundo: países de régimen socialista e industrializado;
- 3er Mundo: países con democracia frágil, capitalistas y agrícolas o semiindustrializados.

Características
La mayoría de los países subdesarrollados se encuentran en el hemisferio sur y fueron colonizados por potencias europeas u ocupados por Estados Unidos.
Asimismo, vivían bajo regímenes dictatoriales donde la corrupción entre los dirigentes era generalizada y poco se hacía para combatirla.
Hoy en día, el término "en desarrollo" se utiliza para designar a estos países, ya que varios han logrado mejorar sus tasas de mortalidad infantil, por ejemplo.
Asimismo, se utiliza el término paises emergentes para destacar aquellos que pueden crecer económicamente en una o dos décadas.

Los países en desarrollo tienen en común:
- Trabajo infantil;
- desnutrición;
- Altas tasas de analfabetismo;
- Pocos expectativa de vida;
- altas tasas de mortalidad infantil;
- Desigualdad social;
- Sistema de salud y educación deficiente;
- Corrupción que involucra a varios sectores de la población.
¿Qué son los países subdesarrollados?
Actualmente, los países se clasifican según la Indice de Desarrollo Humano que tiene en cuenta aspectos como la educación, el ingreso per capita y acceso a la salud.

Esta es una lista de los países más pobres del mundo, según datos de 2015 del FMI y la ONU:
África
- República Centroafricana
- República Democrática del Congo
- Malawi
- Liberia
- Burundi
- Nigeria
- Eritrea
- Guinea
- Madagascar
América del Sur
- Bolivia
- Ecuador
- Paraguay
Centroamérica y el caribe
- Haití
- Guatemala
- Nicaragua
Asia
- Afganistán
- Bangladesh
- Birmania
- Bután
- Nepal
- Pakistán
- Sri Lanka
- Islas maldivas
Oceanía
- Papúa Nueva Guinea
- Islas Salomón
- Samoa
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