Los descomponedores son seres vivos encargados de reciclar la materia orgánica en la cadena alimentaria.
Los descomponedores están representados por hongos, bacterias y algunos protozoos.
La descomposición es el resultado de la acción de los descomponedores.
El proceso de descomposición consiste en la desintegración de la materia orgánica muerta (cadáveres, partes del cuerpo extraídas y heces), realizado por agentes físicos y biológicos. Durante la descomposición, las moléculas orgánicas complejas se degradan y se convierten en dióxido de carbono, agua y nutrientes inorgánicos.
Descomponedores en la cadena alimentaria
Los descomponedores funcionan en todos Niveles tróficos da cadena alimentaria.
Los descomponedores entran en acción después de la muerte de productores y diferentes tipos de consumidores. LA biomasa, las heces y excretas (materia orgánica) de estos seres sirven de alimento a hongos y bacterias, de las que obtienen nutrientes y energía.
Los descomponedores y detritívoros se alimentan de materia orgánica.
Seres en descomposición x Seres detritívoros
Los seres detritívoros a menudo se consideran descomponedores porque también degradan la materia orgánica.
Sin embargo, los detritívoros son un tipo específico de consumidores, representados por lombrices de tierra, buitres y larvas de insectos, que transforman la compleja molécula orgánica en una molécula orgánica más simple. Facilitan la acción de los descomponedores.
Así, los descomponedores, al realizar la descomposición, promueven la degradación total de la molécula orgánica, transformándola en moléculas más simples, en general inorgánicas.
Por ejemplo, podemos usar el Ciclo del carbono. El carbono de la biomasa de los productores se puede reutilizar de dos formas:
(1) sufre la acción de descomponedores y se transforma en dióxido de carbono, siendo devuelto al medio ambiente, donde luego será absorbido por seres autótrofos;
(2) se transfiere a los herbívoros cuando se alimentan de los productores.
Así, vimos que los descomponedores devuelven nutrientes al medio ambiente, en una forma más simple que puede ser utilizada nuevamente por otros organismos.
Importancia de los descomponedores
Los descomponedores devuelven los nutrientes al medio ambiente, por lo que otros organismos pueden reutilizarlos para producir nuevas moléculas orgánicas.
Al transformar la materia orgánica en material inorgánico, que será utilizado por los productores, los descomponedores reinician el ciclo. Para esta acción en el ciclo de nutrientes, los descomponedores son esenciales para el mantenimiento de ecosistemas.
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