O Litio es un elemento químico de símbolo leer, número atómico 3 y masa atómica 7 u, tiene en su estructura tres protones y tres electrones. En la tabla periódica de elementos químicos, pertenece a la familia 1A y se encuentra entre los elementos alcalinos.
La nomenclatura del litio proviene del griego Lithos = piedra, este nombre se debe a que en el momento de su descubrimiento solo se encontraba en piedras. En su forma pura, es un metal suave de color blanco plateado que se oxida rápidamente en el aire o en el agua. El litio se diferencia de otros miembros de la tabla periódica en que es el metal más ligero de todos.
El litio no se encuentra en abundancia en la corteza terrestre, al contrario, es un metal escaso y disperso en determinadas rocas. También se puede encontrar en sales naturales, agua salada y agua mineral. En la naturaleza, el litio está presente en forma de dos isótopos: Li7 (92,5%) y Li6 (7,5%).
Aplicaciones de litio
El litio está indicado para la obtención de aleaciones metálicas y para la elaboración de cerámica. Pero de los usos del Litio, los que merecen ser destacados son los relacionados con la medicina. En los marcapasos, por ejemplo, se utilizan baterías de litio en el dispositivo, lo que permite que los pacientes cardíacos tengan un corazón latiendo. Y no se detiene allí, un nuevo descubrimiento puede agregar aún más valor a este metal alcalino, ya que puede usarse para tratar el trastorno bipolar tipo 1.
Descubrimiento de elementos
El litio fue descubierto en 1817 por John August Arfwedson (Sueco), pero estaba en medio de otras sustancias. El metal alcalino solo fue aislado por primera vez en 1855, por los alemanes Robert Wilhem Bunsen.
El proceso utilizado para aislar el litio consiste en la electrólisis del cloruro de litio, este método se utilizó en la primera síntesis del metal y aún se utiliza en la actualidad.
Por Líria Alves
Licenciada en Química
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