La descomposición es la transformación de un material en partes más pequeñas, es decir, una sustancia se transforma en otras sustancias, químicamente hablando.
El tiempo de descomposición de los residuos depende de su composición y tamaño y, por tanto, varía de un material a otro. Además, está relacionado con factores de la naturaleza, como la temperatura, la humedad, el tipo de suelo, etc.
Vea algunos ejemplos a continuación.
20 materiales de desecho comunes y tiempo de descomposición
| Basura | Hora |
|---|---|
| Goma | Tiempo indeterminado |
| Cáscaras de frutas (desechos orgánicos) | 2 a 12 meses |
| chicle | 5 años |
| Cuero | 50 años |
| Embalaje de papel (cartón) | 3 a 6 meses |
| Pañal descartable | 450 años |
| filtro de cigarrillos | 5 años |
| Botella PET | 100 años |
| Periódico | 2 a 6 semanas |
| Lata de aluminio | 200 años |
| Madera (pintada) | 13 años |
| Metal | 100 años |
| Nylon | 30 años |
| Papel | 3 meses |
| Pilas | 100 a 500 años |
| El plastico | 400 años |
| Neumático | tiempo indeterminado |
| tapas de botella | 100 a 500 años |
| Tejido de algodón (paño) | 1 año |
| Vidrio | tiempo indeterminado |
A partir de los ejemplos presentados, los residuos de alimentos, telas y papel se consideran productos biodegradables, debido al poco tiempo que necesitan para descomponerse. Los productos que comúnmente se producen en el medio ambiente por la descomposición de los alimentos son: dióxido de carbono (CO
2), agua (H2O), metano (CH4) y amoniaco (NH3).Los materiales no biodegradables, que tardan mucho en descomponerse, existen en grandes cantidades. La mejor solución para ellos es el reciclaje, ya que en el caso del vidrio, el tiempo de descomposición es indeterminado.
El tiempo, generalmente demasiado largo, para que un material de desecho se degrade es solo uno de los problemas que la acumulación de desechos puede causar al medio ambiente. Los problemas ambientales, sociales y de salud pueden ser causados por desechos producidos y desechados incorrectamente.
Contaminación del suelo y las aguas subterráneas, aparición de animales vectores de enfermedades e incluso un desequilibrio en el ecosistema, como ocurre en los océanos debido al exceso de plástico desechado, son comunes debido a la cantidad de basura que se produce.
Aprender más sobre tipos de basura.
Principio de 3R: ¿Qué puedes hacer por el medio ambiente?
Reducir, reutilizar y reciclar estas son acciones que podemos tomar para ayudar al medio ambiente y reducir la cantidad de residuos producidos.
Para reducir, por ejemplo, puede optar por tener su propia bolsa de compras en lugar de recoger varias bolsas de plástico del mercado cada vez que vaya a la tienda. Una buena práctica es también tener su propio vaso con usted, por ejemplo en el trabajo, y evitar el uso de vasos desechables.
Para aplicar la reutilización se puede incentivar el consumo de ropa de segunda mano. A menudo tenemos una pieza en buen estado, que ya no nos queda o simplemente ya no nos gusta. No lo dejes en el armario por mucho tiempo, busca a alguien a quien le gustaría tenerlo.
El reciclaje permite que los nuevos materiales no partan de cero en el proceso de fabricación y, por tanto, generen ahorros en energía, agua y otros insumos.
El aluminio, común en las latas de refrescos, tiene un proceso de producción de alto costo. Cuando se reciclan las latas de aluminio, se generan ahorros de hasta el 90% si el metal proviene de la minería.
Complementa tus estudios leyendo también sobre:
- Recogida selectiva
- Reciclaje
- educación ambiental