La marea roja o la floración de algas nocivas es un fenómeno natural que ocurre en los mares y ambientes de agua dulce, debido a la mayor cantidad de microalgas.
La aglomeración de algas se nota en la superficie del agua por la formación de una gran mancha rojiza, amarillenta, anaranjada o pardusca.
Marea roja en un entorno marino
Algas involucradas en la marea roja
Las principales algas responsables de la marea roja son las dinoflagelados que pertenecen a la división de algas pirofíticas. El nombre del grupo deriva del griego pirrofita, que significa planta de color fuego, debido a la coloración rojiza.
Los dinoflagelados se caracterizan por tener una forma unicelular con dos flagelos, de diferente tamaño, función y orientación.
Estas algas son tóxicas. Por ello, cuando se produce este fenómeno, se recomienda no bañarse en el mar ni beber agua.
Además de las algas dinoflageladas, también hay proliferación de diatomeas y cianobacterias.
La marea roja es un ejemplo de amensalismo. En este tipo de relación ecológica, un organismo libera sustancias tóxicas que inhiben el crecimiento o reproducción de otros organismos.
En este caso, las algas liberan toxinas y dañan a los peces, moluscos y otros organismos acuáticos.
Recuerde que las algas son parte del Reino Protista.
Causas
La marea roja es causada por algunos tipos de cambios en las características del agua, como:
- Cambio de salinidad y temperatura.
- Mayor nivel de nutrientes en el agua.
El aumento de estos nutrientes y la acumulación de materia orgánica en el agua provoca varios cambios en la flora acuática, llamados “floraciones tóxicas”. Así, consumen gran parte del oxígeno presente en el agua, e incluso liberan sustancias tóxicas.
Esto sucede de forma natural o artificial, principalmente debido a la contaminación del agua por parte del hombre.
Los episodios de marea roja están aumentando en todo el mundo. Están estrechamente relacionados con la liberación de aguas residuales al agua, lo que aumenta la materia orgánica en los ambientes acuáticos, en un proceso llamado eutrofización.
Consecuencias
Las consecuencias negativas de la marea roja afectan al medio marino y al hombre.
En los mares, muchos peces y otros organismos acuáticos que se alimentan de las fitoplancton pueden morir contaminados. Esto afecta la cadena alimentaria y provoca un desequilibrio en el ecosistema.
Los seres humanos que ingieren estas algas o animales contaminados pueden sufrir alteraciones gastrointestinales, irritaciones de mucosas y piel, problemas circulatorios y respiratorios.
La marea roja puede durar semanas, hasta que desaparece por completo. Durante este período, el trabajo de los pescadores también se ve afectado, dada la mortalidad y contaminación de los animales acuáticos.
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Marea roja en Brasil
En abril de 2007, hubo una gran proliferación de estas algas en Bahía de Todos os Santos, en el estado de Bahía. Esto provocó la muerte de varias especies marinas, alrededor de 50 toneladas, provocando un gran daño ecológico y económico.
Los expertos señalan que este fue uno de los mayores desastres ambientales de la región. Tras el fenómeno, se prohibió la pesca hasta fin de año.
