El manatí es un mamífero de gran tamaño, de cuerpo redondeado.
Son animales acuáticos que habitan en aguas dulces y saladas. Suelen ser solitarios y no forman parejas ni grupos.
Como mamífero, necesita salir a la superficie de vez en cuando para respirar. Por eso prefiere vivir en aguas poco profundas.
Los manatíes se alimentan principalmente de plantas acuáticas y semiacuáticas.
La reproducción del manatí es lenta y el período de gestación es de 13 meses. La cría se alimenta de leche materna y solo después de unos meses comienza a ingerir verduras.
En Brasil, hay dos especies de manatíes: el manatí marino y el manatí amazónico.
manatí marino
El manatí marinoTrichechus manatus) habita las aguas del Océano Atlántico, cerca de las costas de Estados Unidos, México, Centroamérica y la costa norte de Brasil.
manatí marino
También existe la especie de manatí africano (Trichechus senegalensis) que tiene lugar frente a las costas de África. Es una especie menos conocida, que aún padece una intensa caza.
las especies T. manatus tiene la piel arrugada y gruesa. Tiene poco pelo en todo el cuerpo y uñas en las aletas pectorales.
Los manatíes marinos pueden alcanzar los 700 kilos y los 4 metros de longitud.
El manatí marino está en grave peligro de extinción. En 2006, los estudios indicaron la existencia de solo 500 individuos de esta especie en la costa oceánica de Brasil.
La conservación de la especie enfrenta algunas amenazas. Los principales son: caza, varamientos de crías, colisiones con embarcaciones, captura en redes de pesca, contaminación y degradación ambiental.
El Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), considera la T. manatus, como el mamífero acuático más amenazado de Brasil.
Aprender más sobre Fauna brasileña
Manatí amazónico
El manatí amazónico (Trichechus inungui) es la más pequeña entre las especies de manatíes.
Manatí amazónico
Habita exclusivamente ríos y lagos de agua dulce en la cuenca del Amazonas, siendo endémica de esa región.
El manatí amazónico puede alcanzar los 3 metros de longitud y pesar hasta 450 kilos.
Tiene un color gris oscuro y una piel extremadamente gruesa y resistente.
Lo que lo diferencia del manatí marino es la presencia de una mancha blanca en la región ventral y la ausencia de clavos en las aletas pectorales. Cada individuo exhibe un patrón de manchas diferente.
El manatí amazónico es considerado una de las especies más amenazadas de Brasil. Las principales amenazas para los manatíes son: la destrucción de su hábitat y la liberación de mercurio a los ríos.
La caza de manatíes es ilegal en Brasil. Sin embargo, algunas poblaciones ribereñas todavía lo hacen, para el consumo de carne.
Leer tambien:
Animales en peligro de extinción en el Amazonas
Animales en peligro de extinción en Brasil
Animales en extinción
Animales Amazónicos
Curiosidades
- Existen varias experiencias e iniciativas para la crianza del manatí amazónico en cautiverio. Esto hace posible que la especie no desaparezca. En 1998, nació en Manaus la primera cría de manatí en cautiverio.
- El manatí amazónico puede pasar hasta ocho horas diarias comiendo y consumir el 10% de su peso en un solo día. Cuando el manatí no se esté alimentando, probablemente estará durmiendo. Puede pasar la mitad del día durmiendo en el agua.
- En el pasado, la caza del manatí estaba motivada por su carne y su cuero. Su cuero de alta resistencia se utilizó para fabricar poleas, mangueras y correas para industrias.
Aprender más sobre Animales mamíferos.
