La capa de ozono corresponde a una cubierta gaseosa que envuelve y protege a la Tierra de las radiaciones ultravioleta emitidas por los rayos del sol.
Los agujeros en la capa de ozono son regiones de la estratosfera donde la concentración de gas ozono cae por debajo del 50%.
La principal causa de los agujeros en la capa de ozono es la liberación de gases CFC (clorofluorocarbonos) a la atmósfera. Estos gases están presentes en aerosoles, refrigeradores, materiales plásticos y disolventes.
¿Dónde están ubicados los agujeros en la capa de ozono?
En 1977, científicos británicos identificaron la formación de un agujero en la capa de ozono sobre la Antártida. Esta región es visible a fines del invierno y primavera en el hemisferio sur.
En 2000, la NASA concluyó que este agujero tenía unos 28,3 km de largo.2, lo que equivale a un área tres veces mayor que Estados Unidos.
Estados Unidos, parte de Europa y China y Japón ya han perdido aproximadamente el 6% de la protección de la capa de ozono. En estas regiones hay una mayor liberación de gases CFC.
En Brasil, la capa de ozono no ha perdido el 5% de su tamaño original, lo que se debe a la baja producción de gases CFC.
Los agujeros en la capa de ozono se monitorean en todo el mundo.
En 2016, un grupo de científicos afirmó que los agujeros en la capa de ozono se están reduciendo en comparación con el año 2000. Sin embargo, el escenario no es alentador, ya que aún existe una gran concentración de gases contaminantes acumulados en la atmósfera.
Un hecho es que la recuperación de la capa de ozono llevaría al menos 50 años.
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¿Cómo se forma el agujero en la capa de ozono?
Cuando se liberan gases CFC, tardan hasta 8 años en alcanzar estratosfera y cuando son golpeados por la radiación ultravioleta, liberan cloro.
Luego, el cloro reacciona con el ozono y lo convierte en oxígeno (O2), iniciando el agotamiento de la capa de ozono.
Se dice que esto es una reacción en cadena porque el cloro vuelve a liberarse y vuelve a destruir otra molécula de ozono.
Los gases CFC son los principales villanos en la destrucción de la capa de ozono. Una molécula de CFC puede destruir hasta 100.000 moléculas de ozono.
Además, se estima que por cada disminución del 1% en las concentraciones de ozono, hay un aumento del 2% en la radiación ultravioleta en la superficie de la Tierra.
Los niveles de cloro en la atmósfera han aumentado significativamente en las últimas décadas debido a la liberación de gases CFC. Por lo tanto, desde 2010 la producción de CFC está prohibida en todo el mundo.
Consecuencias
Las consecuencias del agujero en la capa de ozono afectan la salud de las personas y el medio ambiente.
Salud
Con la existencia de agujeros en la capa de ozono, existe una mayor incidencia de radiación UV-B que llega a la Tierra.
Los rayos UV-B pueden penetrar la piel y dañar el ADN de las células. Por tanto, es probable que aumenten los casos de cáncer de piel.
Se cree que el 1% de la pérdida de la capa de ozono corresponde a 50.000 nuevos casos de cáncer de piel en todo el mundo.
La radiación también puede comprometer la visión y provocar un envejecimiento prematuro.
Medio ambiente
El agujero en la capa de ozono también está relacionado con la efecto invernadero y calentamiento global.
O efecto invernadero asegura que la Tierra mantenga una temperatura adecuada para la supervivencia de los seres vivos. Sin embargo, con el aumento de la liberación de gases contaminantes, este efecto se ha intensificado.
Como resultado de la intensificación del efecto invernadero y la mayor incidencia de la luz solar, las temperaturas medias de la Tierra están aumentando. Esto provoca el llamado y conocido fenómeno de calentamiento global.
Protocolo Montreal
O Protocolo Montreal es un acuerdo internacional que fue firmado por 197 países en 1987. Su objetivo es reducir la emisión de gases que provocan la destrucción de la capa de ozono.
A través de las metas de reducción de emisiones de gases contaminantes, la proyección es que en 2065 se recuperaría la capa de ozono.
Curiosidad
El 16 de septiembre se conmemora el Día Internacional para la Conservación de la Capa de Ozono.
