Las abejas son insectos sociales que viven en colonias.
En la naturaleza, son responsables de la polinización, un proceso reproductivo que asegura la producción de frutos y semillas en las plantas.
Existen varios agentes polinizadores como insectos, pájaros y murciélagos. Sin embargo, se estima que el 40% de los polinizadores del mundo son abejas.
Esta situación demuestra el riesgo de extinción de las abejas, siendo una amenaza para la biodiversidad y el hombre.
Las abejas transportan polen. Con esto, garantizan el desarrollo y reproducción de las especies, el equilibrio de los ecosistemas e incluso la producción de alimentos.
Las abejas pueden ser especialistas o generalistas. Las abejas especializadas visitan flores de especies específicas, manteniendo una estrecha relación con ellas. Mientras tanto, las abejas generalistas visitan flores de muchas especies y utilizan diferentes fuentes de alimento.
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abejas brasileñas
Las abejas nativas de Brasil se denominan “indígenas sin aguijón” porque tienen un aguijón atrofiado. Por lo tanto, no tienen la capacidad de picar.
Forman parte del grupo de los meliponini. Estas abejas habitan en regiones tropicales. En Brasil, están representados por más de 192 especies.
Ejemplos de abejas brasileñas son: uruçu, jataí, mandassaia, tubi, perro abeja, ala blanca, sanharol, mosquito abeja, entre otras.
Uruçu, melipona scutellaris
Los investigadores estiman que el polinización 40% a 90% de los árboles nativos brasileños se deben a abejas nativas sin aguijón.
Sin embargo, en Brasil también es posible encontrar abejas exóticas, es decir, originarias de otras regiones. Un ejemplo de abeja exótica es el Apis mellifera, de origen europeo y domesticado para la producción de miel.
También podemos encontrar abejas africanizadas que resultan de cruces entre abejas africanas y europeas.
anatomía de la abeja
El cuerpo de la abeja se divide en tres partes: cabeza, pecho y abdomen.
En la cabeza se localizan los órganos sensoriales y las glándulas mandibulares.
Las antenas son fundamentales, ya que tienen los sentidos del oído, el olfato y el tacto. A través de su sentido del olfato, las abejas reconocen enemigos, compañeros y captan aromas florales.
La visión se compone de tres ojos simples en la parte frontal de la cabeza y dos ojos compuestos en el costado de la cabeza.
Las glándulas mandibulares disuelven la cera y contribuyen al procesamiento de la jalea real.
Los órganos locomotores se encuentran en el tórax. Tienen tres pares de patas y dos pares de alas.
En el abdomen se localizan la melaza, el estómago, el intestino y las tráqueas.
Cuando las abejas tienen un aguijón, se ubican al final del abdomen. Los abejorros no tienen picadura.
abejas obreras, reinas y zánganos
Las abejas obreras son las más abundantes en una colonia. Son los encargados de mantener la colmena, defender, cuidar a las crías, limpiar el nido y alimentar a los miembros de la colonia.
Se distinguen por la presencia de la corbicula, una estructura en forma de canasta, donde transporta polen, resina o arcilla.
Las abejas reinas tienen una función reproductiva. Es capaz de poner miles de huevos al día.
Los zánganos son los machos reproductores, generados por partenogénesis de huevos no fertilizados.
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Curiosidades
- Hasta el año 1840, solo había abejas nativas en Brasil. Con la colonización europea, se introdujeron abejas exóticas;
- Las picaduras de abejas pueden provocar alergias. En algunos casos, incluso puede ser fatal;
- Algunas especies de abejas pueden alcanzar una distancia de vuelo de 600 a 2400 metros;
- La meliponicultura es la crianza de abejas sin aguijón;
- La apicultura es la creación de Apis mellifera;
- El 3 de octubre es el Día Nacional de las Abejas.
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