El biodiesel es un biocombustible líquido considerado una fuente de energía renovable, que reemplaza el uso de combustibles fósiles.
Se produce a partir de fuentes vegetales o animales. Por tanto, es un producto natural y biodegradable con un bajo contenido en contaminantes. Representa una alternativa para reemplazar los combustibles derivados del petróleo, que son contaminantes.
El biodiésel es una alternativa de combustible menos contaminante
Se utiliza sobre todo, en el ámbito del transporte, como combustible en coches, camiones, tractores, sustituyendo al gasóleo, uno de los más contaminantes.
También se utiliza en la generación de calor y electricidad. Eso es porque los biocombustibles se producen utilizando energía de biomasa. El biogás y el bioetanol también son ejemplos de biocombustibles.
Producción de biodiesel
El biodiésel se compone de ésteres y aceites vegetales, como girasol, soja, canola, ricino, algodón, entre otros.
La producción de biodiesel se lleva a cabo mezclando aceite vegetal o grasa animal en
metanol o etanol, en presencia de un catalizador. Este proceso se llama transesterificación.Los aceites y grasas se componen principalmente de triglicéridos. Los triglicéridos tienen tres cadenas largas de ácidos grasos vinculado a una molécula de glicerina.
Al reaccionar con el alcohol (metanol o etanol), las tres cadenas de ácidos grasos se desprenden de la glicerina y dan lugar a una molécula de biodiésel.
Podemos describir la obtención de biodiesel mediante la siguiente reacción química:
Por el proceso de decantar, se separa la glicerina y se purifica y filtra el biodiésel.
Por tanto, la glicerina es un subproducto del proceso. Es utilizado por las industrias cosmética, alimentaria y farmacéutica.
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Ventajas y desventajas
Beneficios:
- Reduce la emisión de gases contaminantes
- Disminución del efecto invernadero y contaminación atmosférica.
- Fuente de energía renovable, considerada una forma de energía limpia
- Reemplaza el uso de combustibles fósiles
- Aumenta la vida del motor
- Facilidad de almacenamiento y transporte
- generación de empleo e ingresos
- Costos más bajos que el petróleo (alternativa económica)
- Riesgo de explosión bajo
- No es tóxico ni corrosivo.
Desventajas
- Aumento de la deforestación
- Aumento de los costos de los insumos
- Menor producción de energía
- Más caro que el diésel
- Pocas estaciones de servicio
Biodiesel en Brasil
Brasil es uno de los mayores productores de biodiésel del mundo. Esto se traduce en una reducción de la contaminación y también genera más puestos de trabajo e ingresos, favoreciendo el desarrollo económico y social.
En este caso, es ventajoso ya que el país tiene grandes extensiones de tierra cultivable, que pueden producir una gran variedad de semillas oleaginosas a un bajo costo de producción.
La soja es la especie cultivada en Brasil en una escala suficiente para la producción y venta de biodiesel.
Petrobras es la empresa brasileña que produce biodiesel. Los principales estados productores son: São Paulo, Paraná, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás y Rio Grande do Sul.
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