A dunas son ecosistemas constituidos por granos de arena muy finos que se desarrollan principalmente por la acción de los vientos, formando cerros o montañas de diferentes formas y tamaños.
Son extensas barreras naturales dinámicas que impiden el avance del mar y también la entrada de agua salada al agua subterránea. Además, las dunas protegen las áreas adyacentes contra el proceso de erosión.
Encontramos dunas en desiertos y cerca de zonas costeras, sin embargo, pueden estar formadas por procesos de erosión de rocas dentro de continentes y generalmente cerca de lechos de ríos.
¿Cómo se forman las dunas?
Las dunas se forman a través de un proceso complejo resultante de la acción de los vientos (dunas de viento) y el mar. Suelen aparecer en lugares con escasas precipitaciones (lluvias) y su expansión se produce de forma lenta y paulatina. Los principales elementos de las arenas de dunas son la sílice, la magnetita y el cuarzo. Por este motivo, es posible encontrar las dunas de variados colores.
Esta acumulación excesiva de arena viene con vientos fuertes y constantes en una determinada dirección y también por la acción de las mareas altas que traen mucha arena y no pueden hacer retroceder todo. Para que ocurran es necesario un lugar de vegetación baja con presencia de alguna barrera, que poco a poco van formando montones de arena.
Dependiendo de la variación de los vientos, el paisaje puede cambiar con el tiempo. Por tanto, concluimos que las dunas son ecosistemas que se encuentran en constante transformación, pudiendo cambiar de forma, moverse, disminuir o aumentar. Luego de este proceso de formación, forman picos (o una inmensa cresta), donde es evidente la dirección de los vientos que los formaron.
Fauna y flora
Por sus condiciones ambientales, las Dunas albergan una fauna y flora restringida dentro de un entorno de baja humedad y salinidad. En los sitios de desarrollo de las dunas es posible encontrar insectos y roedores.
En cuanto a la vegetación, las gramíneas, las plantas de porte bajo y bajo son las más habituales. Tenga en cuenta que la escasa vegetación presente, si se elimina, puede alterar el espacio, lo que lleva al proceso de erosión y en consecuencia, al desequilibrio ambiental.
Dunas de Brasil
Sábanas Maranhenses
En Brasil hay varias dunas costeras (la mayoría en la costa) y según la legislación se denominan áreas de preservación ambiental.
Así, en varios lugares del país es posible encontrar estos magníficos paisajes naturales, por ejemplo: Lençóis Maranhenses, Jericoacoara, Natal, Areia Branca, Itaúnas, Genipabu, Jalapão, Florianópolis, Garopaba, Cano Frio, entre otros.
Dunas del mundo
Muchas dunas forman parte del paisaje de otros países. La duna más alta del mundo es Cerro Branco (Cerro Blanco, en español) que se encuentra en el Valle de Nazca en Perú. Tiene una altura de 2.078 metros sobre el nivel del mar. Además de las dunas costeras, hay dunas del desierto, que se forman en la región de desiertos.
Tipos de dunas
Según el movimiento, las dunas se clasifican en tres tipos:
- dunas estacionarias: también llamadas dunas fijas o estables, en este caso las dunas no cambian de lugar de origen debido a la vegetación presente que les impide migrar.
- Dunas migratorias: también llamadas dunas móviles, este tipo de dunas cambian de ubicación debido a la fuerte acción de los vientos y la ausencia de vegetación o barrera natural que las estabilizara.
- Dunas fósiles: también llamadas paleodunas, este tipo de formación es más antigua y suele tener un color más rojizo. Reciben este nombre porque reúnen varios fragmentos de civilizaciones prehistóricas.
En cuanto a la forma que tienen, las dunas se clasifican en cinco tipos:
- Duna lineal: son dunas más rectas que forman largas líneas continuas.
- duna creciente: también llamada duna barchan, son las más comunes caracterizadas por la forma de media luna que tienen y también por ser más anchas.
- Duna parabólica: tiene forma de “u” y se diferencia de las dunas crecientes en que la cresta apunta hacia arriba en las dunas parabólicas.
- Dune Estrela: crecen más verticalmente y reciben su nombre por la forma piramidal que tienen.
- Dune Dome: Son las dunas más raras, caracterizadas por su forma ovalada y poca altura.
Hechos divertidos: ¿Sabías que?
Las denominadas dunas submarinas (u olas de arena) se producen por debajo de los mares y ríos y se forman por la acción de las corrientes de agua, la sedimentación y la erosión.
