LA Reina Victoria (1819-1901) fue reina del Reino Unido e Irlanda de 1837 a 1901 y emperatriz de la India de 1876 a 1901.
Su reinado duró 63 años y fue una época de gran desarrollo industrial. Asimismo, el Reino Unido se convirtió en un Imperio Británico, con posesiones coloniales desde África hasta la India.
Infancia y formación
Al principio, la reina Victoria no estaba destinada a ser reina. Su padre, el príncipe Eduardo, duque de Kent, fue el cuarto hijo del rey Jorge III (1738-1820). Sin embargo, sus tres tíos no tenían hijos legítimos y cuando nació Victoria, se convirtió en la quinta en la línea de sucesión al trono.
Así, tras la muerte de su padre en 1820, y el hecho de que no quedaran más hijos en la familia, fue declarada presunta heredera al trono en 1830. A partir de entonces, sería criada bajo la más estricta supervisión de su madre y un ama de llaves.
Sin embargo, al crecer, la madre de Victoria y su secretario, John Conroy (1786-1854), planearon seguir influyendo en la heredera cuando ascendiera al trono. Incluso intentaron obligarla a firmar un documento en el que se nombraba a Conroy como su asesor principal, pero ella se negó a hacerlo.
Tras la muerte de su tío, el rey Guillermo IV (1765-1837), la princesa Victoria asciende al trono y comienza el que será el segundo reinado más largo de la historia del Reino Unido.
Boda
Victoria se casó con su primo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha (1819-1861) en 1840. Enamorados, la unión duró veintiún años y produjo nueve hijos.
- Victoria (1840), princesa real, casada con el emperador alemán Friedrich III.
- Eduardo VII (1841), rey del Reino Unido y emperador de la India, se casó con la princesa Alexandra de Dinamarca.
- Alice (1843), casada con Luis IV, Gran Duque de Hesse y Rin.
- Alfred (1844), duque de Edimburgo y de Sajonia-Coburgo y Gotha, casado con la Gran Duquesa María de Rusia.
- Helena (1846), casada con el príncipe Christian de Schleswig-Holstein.
- Louise (1848), casada con John Campbell, noveno duque de Argyll.
- Arthur (1850), duque de Connaught, casado con la princesa Louise Margaret de Prusia.
- Leopold (1853), duque de Albany, casado con la princesa Helen de Waldeck-Pyrmont.
- Beatrice (1857), casada con el príncipe Enrique de Battenberg.
Príncipe Alberto
El príncipe Alberto fue un gran consejero del soberano y protector de las artes y las ciencias que se estaban desarrollando en ese momento.
Una de las principales iniciativas del príncipe consorte fue la celebración de la Exposición Universal de Londres, en 1851. Este consistió en una feria que reunió los principales avances tecnológicos del país.
También creó el Imperial College, la primera institución británica dedicada a la enseñanza de la ciencia, así como a organizar y restaurar las pinturas de la Colección Real.
Además, tenía una sólida formación musical, siendo organista y cantante. De esta forma, como mecenas de la Academia de Música Antigua y la Sociedad Filarmónica, amplió el repertorio de estas orquestas.
Defendió el fin de la esclavitud y la mejora de las condiciones de vivienda y salud de las clases trabajadoras. Así, presidió y formó parte de innumerables asociaciones que defendieron estas causas.
La muerte del príncipe Alberto, en 1861, dejaría al soberano alejado de los actos públicos durante más de una década.
Era victoriana
El largo reinado del soberano pasaría a la historia como Era victoriana. Esta era está marcada por grandes innovaciones tecnológicas, luchando por el fin de la esclavitud, pero conservadora en asuntos relacionados con la moral y los derechos de las mujeres.
Arte
Gran parte de la era victoriana tuvo lugar cuando el Romanticismo (corriente que se inició a finales del siglo XVIII y se prolongó hasta mediados del siglo XIX).
Así, hubo una revalorización de mitos medievales como el Rey Arturo, la Edad Media y la arquitectura gótica. Algunos castillos incluso fueron renovados por la Familia Real.
Innovaciones tecnológicas
En el siglo XIX, Inglaterra fue uno de los pioneros en la construcción de ferrocarriles. La reina Victoria fue la primera monarca en viajar en tren, por ejemplo. Además, la difusión del telégrafo redujo las distancias y conectó diferentes partes del reino.
O Canal de Suez, inaugurado en 1869, será de fundamental importancia para acortar las distancias entre Europa y Asia. A través de esta obra monumental, los británicos pudieron consolidar su conquista en África y el continente asiático.
Economía
El aumento de los precios de arrendamiento de tierras provocó una gran éxodo rural. Para que te hagas una idea, las ciudades industriales como Manchester y Sheffield cuadriplicaron su población en solo cincuenta años.
En las fábricas prevalecía una organización rígida, controlada por el reloj y los capataces, donde ser rápido y productivo era primordial.
Por supuesto, este aumento trajo varios problemas sociales, ya que no había hogares, escuelas y hospitales para todos. Tampoco existía protección para los trabajadores que trabajaban doce horas al día o más.
Política
Durante el reinado de la reina Victoria, los cimientos de la monarquía constitucional Británico. El soberano no debe expresar sus opiniones políticas en público, permanecer neutral y tratar de ganarse la aprobación de sus súbditos mediante actos de beneficencia y cultura.
Entonces, siguiendo el consejo de su esposo, la reina Victoria se retiró de las discusiones parlamentarias en público, pero utilizó su influencia en privado. Algo que sucede hasta el día de hoy en el sistema político británico.
Por ejemplo, a través de su correspondencia y parentesco con otras casas reales, ayudó a evitar que se repitiera el conflicto entre Francia y el Imperio alemán en 1875.
Curiosidades
- La reina Victoria popularizó el uso del blanco para el vestido de novia. Ella eligió este color para que resaltara el bordado de su vestido y también prohibió a los invitados vestirse de blanco el día de su boda.
- Fue la primera monarca británica en celebrar los Jubileos de Oro y Diamante de su reinado, en 1887 y 1897 respectivamente, hecho que sería superado, en 2018, por su tataranieta, la reina Isabel II.
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