The West India Company, DutchWest-IndischeCompagnie, era una empresa comercial holandesa, fundada en 1621, con el objetivo de promover una guerra económica contra España y Portugal. El monopolio ibérico del comercio entre Europa y América era un estorbo político y económico y el empresa fue fundada por los holandeses como una forma de promover los negocios entre las colonias americanas y Mujeres africanas.
Ocupó, durante el siglo XVII, el monopolio de la navegación y el comercio con las Américas y África Occidental, incluso conquistando parte de Brasil. El dominio temporal sobre parte de Brasil duró desde 1630 hasta 1654, cuando el país fue nombrado Nova Holanda.
Fondo
Lanzado al mar, los Países Bajos comenzaron a transportar azúcar a Europa, pero el producto estaba sujeto a control aduanero en Lisboa. Para evitar impuestos, los Países Bajos establecieron una ruta directa con las principales regiones productoras de azúcar como la isla de Madeira, la isla de Santo Tomé, las islas Canarias y Brasil. Los barcos holandeses partieron de Amsterdam, Rotterdam y Midelburg, las principales ciudades mercantes holandesas, hacia las colonias. Ante la reacción de España, se decretó una tregua con Holanda para mantener el monopolio.
El surgimiento de la Compañía de las Indias Occidentales solo fue posible después del final de la tregua de 12 años entre Holanda y España, en el período de 1609 a 1621. Los Países Bajos comenzaron a codiciar las colonias conquistadas por los países de la Península Ibérica y utilizaron el modelo de las East India Companies en la nueva fundación.
El gobierno holandés comenzó a desafiar a España tratando de acabar con el monopolio del comercio con las colonias. También sería una forma de legalizar lo que ya existía, el contrabando era una constante. Además del azúcar, ya existía la necesidad de sal para conservar el pescado y las especias se volvieron esenciales para los holandeses, que también buscaban oro y marfil.
La Compañía de las Indias Occidentales alcanzó su mayor éxito en Brasil en las décadas de 1630 y 40, cuando se quedó sin recursos y luego declinó en el poder, siendo disuelta en 1794. Era una sociedad híbrida, contemplando el derecho público y privado, siendo precursora de este modelo de estructura administrativa.
Gobernada por un consejo que representa a varias regiones de los Países Bajos, a la Compañía de las Indias Occidentales se le otorgó el monopolio del comercio con las Américas y África y las regiones del Atlántico entre ellas. Con el apoyo militar y financiero de los Estados Generales, adquirió puertos en la costa de África Occidental para abastecer de esclavos a las plantaciones de las Antillas y América del Sur.
Sin embargo, el comercio de la compañía nunca fue suficiente para financiar operaciones contra España, Portugal e Inglaterra, que también ejercieron un profundo interés en el comercio con las colonias.
La compañía también estableció varias colonias en las Antillas y Guyana entre 1634 y 1648, incluidas Aruba, Curazao y Saint Martin, pero luego perdió muchas de ellas en Francia. La colonia holandesa en América del Norte, New Holland (rebautizada como Nueva York a mediados de la década de 1660), se convirtió en provincia de la empresa en 1623. La Compañía de las Indias Occidentales fue asumida por el estado en 1791 y se disolvió tras la invasión francesa de la República Holandesa en 1794.