LA platino es un elemento químico de símbolo Pt y de número atómico igual a 78. Este metal recibió su nombre porque es el diminutivo de la palabra “plata”, que significa “plata” en español. Fueron los conquistadores españoles quienes le dieron su nombre, ya que en el siglo XVI encontraron platino, un metal blanco que se parecía a la plata, mezclado con pepitas de oro.
Sin embargo, el platino ya fue utilizado por el hombre durante mucho tiempo, como objetos que datan del 700 a. C. C. ya contenía aleaciones metálicas con este elemento.
Los ingleses Wollaston y Tennant comenzaron a estudiar duro este metal y, al refinar sus muestras, descubrieron la otros elementos que forman parte de la familia del platino en la Tabla Periódica, que son: Paladio (Pd), Rodio (Rh), Iridio (Ir) y Osmio (Os).
En la naturaleza, el platino se encuentra libre en forma de pepitas, pero es muy escaso en la corteza terrestre (5 mg / kg). Tres cuartas partes de la producción mundial de platino proviene de los depósitos de mineral de Sudáfrica y el resto de Rusia y Canadá. Brasil todavía no produce este noble metal. También se encuentra en la naturaleza mezclado con minerales de níquel y cobre, y se encuentra en forma combinada en el mineral esperrilita (PtAs
2).Entre las principales propiedades del platino se encuentran sus alto punto de fusión (1769 ° C) y su gran resistencia a la corrosión. Debido a esta resistencia, el platino se considera un metal noble y, como el oro, el rodio y el iridio, no es atacado por el ácido clorhídrico (HCl) o el ácido nítrico (HNO3). Pero es atacado por una mezcla de estos dos ácidos, llamada agua regia. Vea a continuación la reacción del platino con agua regia:
3 Pt + 4 NO-3 + 8 Cl- + 16 H+ → 3 [Pt (Cl)6]2- + 4 NO + 8 H2O
Durante mucho tiempo, el platino se usó solo para falsificar otros metales nobles. Pero, en la actualidad, se utiliza mucho principalmente en la producción de catalizadores, ya que acelera algunas reacciones, especialmente de Convertidores catalíticos de los escapes de los vehículos, que tienen la función de transformar los gases contaminantes liberados en la combustión de combustibles en gases no tóxicos.
Otras aplicaciones del platino son:
- Fabricación de piezas resistentes a la corrosión;
- Electrodos en pilas y en procesos de electrólisis que requieren electrodos inertes (que no participan en la reacción redox);
- En la industria petroquímica;
- Fabricación de joyas.
Por Jennifer Fogaça
Licenciada en Química