El litio es un elemento químico con el símbolo Li, número atómico 3, masa atómica 7, perteneciente al grupo 1 (Familia 1A), siendo un metal alcalino.
Su nombre deriva del griego Lithos, que significa piedra, ya que el elemento se encuentra en las rocas.
Características
Como es un elemento muy reactivo, no se encuentra aislado en la naturaleza. En su forma pura se oxida fácilmente en presencia de aire o agua.
Se encuentra en los minerales espodumena, lepidolita y petalita. Además de las rocas, también se da en aguas saladas y termales. En entornos industriales, se obtiene mediante la electrólisis de cloruro de litio.
Se caracteriza por ser un metal blando, blando y de color plateado. En contacto con el aire adquiere un color gris, por lo que es habitual almacenarlo en aceite mineral.
Entre otras características se encuentran:
- Buen conductor de electricidad;
- Extremadamente reactivo;
- Muy inflamable;
- El metal de menor densidad es incluso menos denso que el agua.
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aplicaciones
El litio tiene diferentes tipos de uso, desde aplicaciones industriales hasta producción de fármacos:
- Fabricación de baterías a partir de iones de litio;
- Participa en el funcionamiento de marcapasos cardíacos;
- El carbonato de litio se utiliza en la formulación de medicamentos psiquiátricos, como contra la depresión bipolar y tranquilizantes;
- Participa en la formación de aleaciones metálicas;
- Producción de lubricantes para máquinas que trabajan sometidas a altas temperaturas;
- Fabricación de cerámica y vidrio resistentes al calor;
- Sistemas de secado industrial en forma de cloruro o bromuro de litio.
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