En la historia de las cruzadas, ¿sabías que una de las más controvertidas fue la Cruzada de los niños? Fruto de una organización sin la autorización expresa del Papa, esta cruzada habría tenido lugar en el año 1212 y los principales participantes fueron los niños, pero también participaron campesinos, mendigos y enfermos.
La realización de una cruzada exclusivamente infantil es incierta, ya que en los registros escritos, en los que se basan las interpretaciones de los historiadores, los textos hacen referencia a la palabra niño, escrito en latín, que puede significar tanto niños como hombres jóvenes. Incluso se cuestiona la existencia de la cruzada.
Sin embargo, la creencia de que niños o jóvenes irán a esta expedición está relacionada con el hecho de que En ese momento, existía la creencia de que la conquista de Tierra Santa por los cristianos debería ser obra de niños. La razón era que los niños tendrían pureza de corazón, estarían libres de pecado y estarían protegidos por Dios. Con estas características, podrían tomar la Tierra Santa en Jerusalén, golpeando a los musulmanes.
Hay varios indicios de que la Cruzada de los Niños se originó en la peregrinación de un joven pastor francés, conocido como Stephen Cloyes, solo 12 años. Según los informes, Esteban viajó a la ciudad de Saint-Denis para entregar una carta al rey Felipe Augusto, en la que le decía que Jesús se le había aparecido y le decía que debería estar destinado a Tierra Santa.
El rey Felipe Augusto consultó a sus consejeros que guiaron a Estevão a regresar a casa. Sin embargo, la existencia de una multitud de peregrinos en la ciudad habría animado a Estevão a trasladarse a Jerusalén, consiguiendo el apoyo de miles de personas en el camino, formando una procesión para afrontar el Musulmanes.
Sin embargo, al llegar a la costa de Francia, en la ciudad de Marsella, a orillas del mar Mediterráneo, Stephen habría ordenado que se abriera el mar para que los niños pudieran pasar. Hecho que no ocurrió. Pero, según la leyenda, tuvieron la suerte de encontrar dos comerciantes que estaban dispuestos a llevárselos gratis.
En julio de 1212, alrededor de 2.000 jóvenes habrían abordado siete barcos con destino a Oriente. Sin embargo, cerca de Cerdeña, una tormenta los habría golpeado, destrozando dos barcos. La tripulación de los otros cinco barcos habría logrado llegar a Alejandría, Egipto. Solo ellos se sorprendieron por las verdaderas intenciones de los comerciantes. No querían llevarlos a Tierra Santa. Querían vender niños y jóvenes como esclavos a los comerciantes orientales. Este habría sido el trágico destino de los jóvenes que participaron en la Cruzada de los Niños.
No está claro si esta historia es realmente cierta. Los documentos no nos permiten decir con certeza si esta cruzada realmente se llevó a cabo y si se informó de la suerte. Pero los textos de la época hacen referencia a la existencia de Estevão, así como a otros niños que vagaron por Europa, logrando cautivar a multitud de personas. Algunos cronistas medievales se refieren a historias como estas.
Las peregrinaciones fueron una constante en Europa durante la Baja Edad Media debido a la dificultad de permanecer en las tierras señoriales, debido a la escasez de tierras y alimentos. También una característica del período fue toda una gama de leyendas religiosas, con historias fantásticas, que estimularon el fanatismo religioso. Quizás la historia de Estevão sea solo una de estas leyendas.
* Credito de imagen: Sergey Kamshylin y Shutterstock.com
Por Tales Pinto
Licenciada en Historia
